синего Сонма на станции проживает серебряный. Спроси их. И не забывай: ты не знаешь, что случится, когда прилетят люди. Если тебе понадобится настоящая помощь – обращайся. А сейчас мне нужно еще немного поорать на деда.
5. Зависть. Жадность. Жестокость
Первой мыслью Мэллори было обратиться за помощью к синему Сонму. Даже к ним идти было страшно; ей совсем не хотелось доставать вопросами совершенно незнакомых и очень жутких насекомых. Конечно, коллективный разум подразумевал доступ к общим знаниям, так что в теории она могла обратиться к первому попавшемуся члену Сонма. Вот только она ни разу не приближалась к ним по собственной воле; они сами находили ее, когда было нужно, или посылали разведчиков с сообщениями. Сонм не пользовался станционной системой связи, поэтому Мэллори даже не знала, как с ними связаться.
С другой стороны, обычно стоило только присмотреться повнимательнее, и где-то рядом обязательно пролетал или проползал как минимум один из их представителей. Сонм всегда наблюдал.
Выбравшись из гнейского корабля, Мэллори поскорее выбежала из-под него, хотя знала, что дедушка Стефании ее не раздавит, и огляделась.
Найти Сонм не составило труда. Их шаттл как раз пристыковался на противоположном конце отсека. Он напоминал огромное осиное гнездо, которое зависло на месте, а потом медленно опустилось на вытянутый край, слегка сплюснувшись в процессе. Приблизившись, Мэллори заметила, что тонкие бумажные стенки улья были укреплены то ли блестящей смолой, то ли герметичным воском.
Корабль принадлежал серебряному Сонму. До этого она общалась только с синей фракцией и не знала, чем они отличаются, помимо цвета. Как только корабль пристыковался, из него вылетело несколько разведчиков. Одни облетели шаттл, проверяя его состояние, а другие отправились по широкой дуге осматривать станцию.
Был ли смысл подходить к ним, раз они только что прилетели и ничего не знали? Или их коллективный разум был связан с синим Сонмом?
Мэллори подошла ближе, и навстречу ей вылетело несколько серебряных ос. В трепете их крыльев послышался шепот:
– Человек пришла к нам. Необычная. Интересная. Другая. Тебе понадобился Сонм? Помощь. Совет. Услуга.
– Я не уверена, что вы мне поможете. Я искала синий Сонм, но заметила вас. Я Мэллори, кстати. – Она протянула руку, как научил синий Сонм, чтобы осы могли ее осмотреть. – Мне нужно поговорить с ксенобиологами синего роя, но я не знаю, как их найти, – продолжила она.
Серебряные осы приземлились на ладонь, и она постаралась ничем не выдать свой страх, хотя знала, что они все равно ощутят выброс адреналина.
– Мы знаем, кто ты, – сказали они, трогая кожу усиками. – Слава. Дурная. Губительная.
– Что? – удивленно переспросила она. – В смысле «губительная»? У меня дурная слава?
– Мы поможем, – сказали они. – Иди. Следуй. Учись.
На прямой ответ можно было не рассчитывать. Серебряный Сонм полетел прочь.
