style="font-size:15px;"> – Ксан? Все в порядке? – окликнула она.
– Да, – отрезал он.
Дрейфующий корабль стремительно приближался. Мэллори слабо выдохнула, заметив летающие вокруг обломки и тела, в которых угадывались люди.
– Ты говорил, выжившие есть? Сколько?
– Двенадцать, – ответил он.
– Это был риторический вопрос. Я думала, ты не знаешь, сколько людей было на борту! Откуда ты это взял? – Она нахмурилась и огляделась. – И кто пилотирует корабль, Ксан?
– Автопилот, – ответил он, показавшись на лестнице. – Не отвлекайся, Мэл, у нас много дел. О выживших я узнал от Стефании, она только что прислала данные по шаттлу со станции.
Он выбрался на палубу и кивнул на небольшую панель, на которой отображалось несколько запутанных символов. За время пребывания внизу между бровей его появилась глубокая складка.
Что его так напугало?
– И я на «Бесконечности» уже давненько, так что научился считывать ее коды. На борту есть признаки жизни как минимум двух разных биологических видов, – добавил он.
– Как они дышат? Я в космосе не разбираюсь, но такая дыра в корпусе – явно плохой знак.
– На многих шаттлах есть аварийные герметики, – ответил он, перехватывая управление кораблем. «Бесконечность» ускорилась, приближаясь к шаттлу. – Принцип работы похож на подушки безопасности, только они не смягчают удар для пассажиров, а автоматически закрывают пробои. Они срабатывают почти мгновенно, но не настолько, чтобы избежать взрывной декомпрессии, поэтому выжили не все.
– И какой план? Прицепить их шаттл к нам и оттащить на станцию?
Он рассмеялся резко и горько.
– Это было бы проще всего, но, увы, это не единственная наша задача.
– Проще всего? Как-то не верится. Что от нас еще надо?
– Мэл, если бы твою мать выкинуло за борт, ты бы оставила ее болтаться в открытом космосе?
– Но они уже умерли! Кого там спасать? Что нам с ними делать?
– Нужно оттащить корабль на станцию, ты права, но еще нужно забрать погибших. Всех, кого найдем. На борту двенадцать выживших; трое погибших. Остается девять человек, – сказал он непривычно отрывисто и официально.
– Вижу, у тебя есть план, – сказала она.
– Разумеется, – резко ответил он. – Я служил в похоронном отряде во время войны. Я знаю, что делаю.
Когда «Бесконечность» приблизилась к шаттлу, Мэллори заметила, что его дверь прогнулась внутрь, будто от удара. Сбоку от нее виднелась запечатанная пробоина, расположенная чуть ближе к носовой части корабля, а весь борт покрывали царапины, словно он, подобно «Титанику», пытался обойти айсберг.
– Ну, какой план? – спросила она, опасаясь ответа.
– Я выйду в открытый космос, прикрепившись к шаттлу. Заберу трупы. Тебе нужно будет состыковаться с их кораблем, подсоединить воздуховоды, чтобы никто не задохнулся, влезть в бортовой компьютер
