и гавкнул:
─ У нас на двоих восемь лап! Где печать ставить?
─ Шутить со мной вздумал? ─ зарычала Грибная Ласка. ─ Что за рыжее пятно прячется в шерсти на твоём загривке?
─ Зови Фарго на помощь, Дин! Самое время! ─ запищала испуганная Бусинка.
─ Ты разве веришь в кошачью магию? ─ удивился Дин.
─ Во всё, что хочешь, поверишь, когда жить хочется! Быстрее, ─ верещала Буся, ─ делай хоть что-нибудь, пока это чудовище нас не слопало!
─ Подданные мои, придите ко мне и ответьте, кто я? ─ заревел разъярённый зверь.
─ Грибная Ласка. Могущественная повелительница Грибного царства, ─ послышались испуганные голоса.
Сотни опят, дубовиков, груздей и сыроежек толпились на пнях и кочках, бодро скандируя:
─ Грибная Ласка! Грибная Ласка!
Врушка, как под гипнозом, тоже повторял эту мантру. Зверь раздувался, как шар, и уже почти заслонил собою небо.
─ Я не верю своим глазам. Что-то не складывается! ─ засомневался Дин. Он стал бестолково крутиться, втягивая носом знакомый запах. ─ Мой нос никогда меня не обманывал! В дубраве я ведь тебя учуял! Ты ─ не Грибная Ласка… Ты вообще не ласка! Ты ─ лиса!
Услышав это, Врушка от страха потерял сознание и скатился в заросли болотного багульника.
─ Как ты смеешь говорить правду в моём Грибном царстве?! Я откушу тебе твой длинный правдивый язык! ─ свирепо заревело чудовище.
─ Лиса, лиса! ─ вторили Дину грибы.
─ Цыц, безмозглые! Я вас всех на варенье перекручу! ─ оскалилась гигантская Ласка.
Возмущённый гул пронёсся по Чёрному болоту:
─ Слышали? Грозная Грибная Ласка ─ обычная лиса!
С каждым словом правды Грибная Ласка становилась всё меньше и меньше. Её шкура сдулась, как лопнувший воздушный шарик, а морда сморщилась и порыжела.
Через мгновение маленькая жалкая лисица сидела в пожухлой траве. Она злобно взмахнула хвостом и бросилась наутёк.
Дин погнался было за ней, но вскоре ему пришлось бросить эту затею ─ плетёный травяной гамак ходил под ним ходуном. А Болотник, затаившись в тёмной гнилой жиже, уже протягивал свои скользкие чешуйчатые лапы, чтобы утянуть отважного пса в вязкую бездонную топь.
─ Жители Грибного царства, прошу внимания! ─ важно объявил Врушка. ─ Хочу представить вам отважных собак-победителей свирепой Грибной Ласки, а также по совместительству моих друзей!
Отовсюду раздавались восторженные крики:
─ Хвала доблестным, храбрым, отважным, смелым героям! ─ голосили растроганные сыроежки.
─ Бесстрашным псам «Ура»! ─ кричали опята, весело прыгая на пнях.
─ Да здравствуют Дин и Бусинка! ─ выкрикивали из травы грузди.
От таких хвалебных речей Дин чувствовал себя неуютно, смущался и сбивчиво благодарил
