марево Влад шагнул, даже не поколебавшись. Интернет кричал в голос, что в разлом нужно идти с закрытыми глазами, оберегая разум от перегрузок, но Влад на эти рекомендации плевал. Ему нравился момент, когда пространство вытягивается, затем сжимается, перетекает в полную черноту, а в следующий миг выплëвывает тебя в совершенно другом месте.
Переход привычно дезориентировал. Мозг категорически не хотел понимать, как тёмный, освещённый фонарным лучом, пахнущий сыростью и железом тоннель за секунду превратился в земляную нору, обвитую вдоль стен причудливыми корнями местных деревьев.
В нос ударил пряный запах палой листвы, гнили и древесной коры. Влада слегка повело, и он опёрся о земляную стенку рукой, чтобы не грохнуться. Ладонь скользнула о влажный склизкий корень, и поисковик отшатнулся, гадливо отирая перепачканную конечность о штанину. Фонарик уныло мигнул и скончался, оставив Влада нервно шерудить в рюкзаке в поисках его магического аналога.
Изнанка странно относилась к технике из реальности. Какую-то она преобразовывала, напитывала, дополняла, какую-то игнорировала. Но чаще чужие приборы она глушила, позволяя людям пользоваться на своей территории лишь её дарами.
Перстень был куплен на блуждающем рынке за приличные деньги, но на активирующее похлопывание не отозвался. Влад раздражённо зарычал, потряс руку и снова потянулся, чтобы отбить необходимый для включения ритм. Колечко наконец сдалось и плюнуло чахлую бледную искру. Поднявшись над головой поисковика, искра разрослась до приличных размеров и залила помещение голубоватым светом, погружая тоннель в ещё более инфернальную обстановку.
– Отродье нижних уровней, – ругнулся Влад, сам не понимая, имеет он в виду перстень, его изготовителя или светящийся шар.
Разлом был и правда расположен подозрительно удачно – через несколько метров пол приобрёл ощутимый наклон, а по потолку побежали чëрные лианы ловчих сетей. У выхода на поверхность сети разрослись на весь тоннель, свисая бахромистыми шторами до самого пола. Липкие нити цеплялись за одежду, но им не хватило ни клейкости, ни силы, чтобы удержать человека. А вот светящийся шар пару раз поймать удалось. Влад останавливался, с матюгами распутывая паутину, в самых запущенных случаях помогая себе ножом. В отблесках освобождённого светляка мелькали некрупные, не больше кошки, хитиновые тела хозяев сетей. Влада от их мельтешения передëргивало – ползучее и многолапое вызывало неконтролируемую гадливость, но эти конкретные твари были похожи скорее на обзаведшихся талией крабов, чем на насекомых, что слегка примиряло Влада с их существованием.
Прядильщики выглядывали из своих нор, шуршали клешнями на вспомогательных конечностях и недовольно шипели, когда человек подходил слишком близко к их убежищам. Но нападать боялись – противник был крупнее и отказывался ловиться сетью.
Из тоннеля Влад выбрался уставший, злой и с ног до головы покрытый ошмëтками паутины, но его страдания на этом, разумеется, не закончились.
Лес
