style="font-size:15px;"> – Наконец-то! – Воскликнул Варди. – Не представляю, Мия, как ты терпела все это время, находясь так близко к еде. Я вот чуть слюной не захлебнулся, – шутливо закончил мальчик, чем вызвал смех присутствующих.
Ужин прошел в непринужденной беседе. Бернард рассказал, как Варди чуть не уронил кусок обрабатываемого железа в глубокий чан с водой, не совладав с клещами. Мальчик очень забавно пытался не дать металлу упасть. Как только не изворачивался. И у него получилось удержать железо. Все за столом, кроме Варди, засмеялись. Мальчик смутился и покраснел, а Бернард добродушно похлопал сына по плечу.
Мия не решалась снимать маску даже во время приема пищи. Девочка развязывала ленту, приподнимала низ маски и держала его, пока ела.
К концу ужина кастрюлю с рагу полностью опустошили. Помимо него были еще вкусный домашний хлеб и овощной пирог. Мия наелась вдоволь. В замке прислугу, конечно, не морили голодом, но такого изобилия еды для них не было.
После ужина Ринд приготовила Мии постель в гостиной. Когда взрослые ушли спать, дети еще продолжали разговаривать вполголоса. Мия не удержалась и пожаловалась на насмешки Сусанн и то, что девушка любит командовать. А чтобы было смешнее, меняла голос и передразнивала Сусанн. У Мии будто камень с души упал, но она тут же спохватилась:
– Ох! Это нехорошо! Мне не следует так говорить о людях!
– Нет, это не так, – перебил ее Варди. – Ты лишь рассказала о том, что тебя беспокоит. Тут нечего стыдиться. Это не дурной поступок. Ты же человек, а не кусок железа.
Слова друга успокоили Мию. Девочка улыбнулась. После этого они проговорили еще какое-то время и тоже легли спать.
Еще только занимался рассвет, а Мия уже поднялась. Девушки, с которыми она делила комнату в замке, называли ее ранней пташкой или просто пташкой. Мия просыпалась, когда еще стояли предрассветные сумерки. Поэтому девочка нередко выступала в роли будильника для остальных.
Спать в маске было неудобно, но Мия боялась, что кто-то из ваккель увидит ее лицо, даже если речь шла о ее близком друге. Поэтому она заправила постель и, не умывшись, спустилась на первый этаж. С другом и его семьей она попрощалась еще вечером и думала, что все еще спят, но Варди уже был в кузнице и ждал свою подругу.
– А я все думал, когда же ты проснешься, засоня! – ухмыльнулся мальчик. – Доброе утро!
– Доброе утро! – ответила Мия. – Ты вообще ложился спать? Не припомню, чтобы ты был жаворонком.
– Люди меняются, – Варди пожал плечами. – Я провожу тебя до замка.
– Спасибо, но не стоит. Тебе лучше еще поспать.
– Да брось, – Варди махнул рукой. – Мы так редко с тобой видимся, что я не прочь пожертвовать немного своим сном.
Эти слова обрадовали Мию. Ребята вышли и направились в замок. По дороге они не разговаривали. Для друзей было нормально время от времени помолчать вместе.
Город уже начал просыпаться. По пути в замок попадались редкие прохожие,
