вокруг его шеи в тугой узел.
– Александэр! – радостно воскликнула Вероника, обнимая художника. – Чудесная выставка! Не думала, что здесь будет столько людей!
– Да… я тоже, – процедил сквозь зубы Александэр, не сводя маниакального взгляда с Эдуарда. – В любом случае, я рад, что вы все здесь собрались! Сейчас я буду произносить вступительную речь, попрошу меня извинить.
Он нырнул в толпу и исчез там; Вероника, улыбнувшись Францу, присоединилась к своим друзьям, столпившимся возле одной картины. Мимо начали сновать одногруппники Александэра, подрабатывавшие здесь сегодня официантами. Франц принял от одного из них бокал сока, и не успел коснуться губами стекла, как кто-то перехватил его руку.
– Не стоит этого делать.
Франц удивленно посмотрел на парня в бежевом пальто, который с серьезным видом стоял возле него.
– С какой это стати?
– Просто небольшая предосторожность. Отойдем?
Франц взглянул на Александэра, который встал на возвышение, готовясь к приветствию.
– Мой друг сейчас будет выступать с речью…
– Это касается Антуана.
Франц настороженно взглянул на парня. Молча кивнув, он последовал за ним в коридор, где было тише, чем в зале. Остановившись у окна, парень повернулся к нему.
– Меня зовут Константин. Я криминалист из отделения полиции по этому району города. Это я работал с делом Владислава Развро.
– Я думал, в том деле все понятно.
– Оказалось, не совсем. Как вы знаете, Развро был отравлен в собственном доме. В его бокале вина обнаружили беспрецедентную дозу аконита. Он скончался почти мгновенно.
– Вы рассказываете мне то, что я слышал уже множество раз.
– Дослушайте меня. Вчера таким же образом был убит еще один человек. Николай Алферов, писатель-фантаст. Яд в бокале джина. Снова аконит.
Франц нахмурился.
– Антуан сидит сейчас в тюрьме. На что вы намекаете?
Константин задумчиво постучал пальцами по подоконнику.
– Самому не верится, что говорю это, но… похоже, что Антуан не совершал преступления.
– Что?
– Действия преступника имеют последовательный, логичный характер. Он убил двух писателей. Развро и Алферов были одними из лучших, хоть и писали в отличных друг от друга жанрах. Я изучил досье Антуана вдоль и поперек. Уж кто-кто, но он точно не похож на убийцу, имеющего зуб на писателей. И вряд ли у него есть сообщник. Нет… тут действует кто-то другой.
Францу показалось, что весь мир поплыл перед его глазами от потока нахлынувшей информации.
– И есть еще кое-что… пытаясь понять, что связывает этих двух жертв, я наткнулся на «Золотое Перо».
– Что это?
– Это сайт, на котором размещен рейтинг самых популярных писателей
