МиМо загадывал, а деревья отвечали.
– Стоят белые солдаты на красном поле. Сначала их двадцать, затем – тридцать два, потом – ни одного. Кто они?
– Зубы! – разом прогремели все деревья.
МиМо шел дальше. Вот дерево с сухой листвой и черным пятном. Он открыл книжечку и спросил:
– Всех впускает, всех выпускает, но сама никуда уйти не может.
Молчание. Послушный ученик уже начал рисовать крестик, как дерево вздрогнуло и зевнуло:
– Э-эй, ты че-е-го-о? Я тут сплю!
МиМо стер краску и пошел вглубь рощи:
– Четыре ноги, но не ходит. Всегда стоит, но не устает. Кто это?
– Стол!
Но чем дальше Тут-и-там углублялся в чащу, тем сложнее было отличить немое дерево от говорящего. У многих были черные пятна на стволе, но сочная и здоровая листва. Другие имели коричневую, осеннюю листву, но красивый и здоровый ствол.
Внезапно раздался тихий шуршащий голос:
– Что, малыш, ищешь немые деревья? Я тебе помогу! Вот это, третье за камнем, уже давно замолчало.
МиМо оглянулся, но не понял, какое дерево с ним заговорило.
– Спасибо— неуверенно ответил он.
Сенная голова отыскал указанное дерево и уже принялся помечать его крестиком, как оно засмеялось:
– Перестань меня щекотать!
Голос этого дерева показался ученику знакомым.
– Ой, простите! Я думал, вы уже умерли.
МиМо быстро стер краску.
– Я умер? Мне всего двести сорок лет! Может, лучше задашь мне загадку?
– Что ты делаешь? – послышался голос первого дерева.
Странно: эти голоса были очень похожи.
– Нет же, малыш, ты меня неправильно понял! – продолжил невидимый советчик. – Вот отсюда поверни налево, три шага прямо, два направо, один назад и четыре налево.
– Три… прямо, четыре, – пытался повторить МиМо, но его ноги запутались, и он упал.
– Четыре назад, два влево и три вперед, – поправило дерево.
Тут-и-там выполнил все указания, остановился и оглянулся, ожидая одобрения.
– Да-да, мажь его! Старик, каких еще поискать! Умолк еще в том году.
Мальчик-с-дыркой-на-колене принялся мазать краской указанное дерево, но снова послышался знакомый наигранно старый голос:
– Ты что делаешь? Мне еще жить и жить. Иди прочь!
МиМо вздрогнул и отпрыгнул.
– Опять не то дерево! Мальчик, ты меня не слушаешь! – раздался голос советчика.
МиМо недоверчиво оглянулся.
– Так. Слушай внимательно. Вни-ма-тель-но! Четыре шага вперед, три влево, два назад, пять направо и два вперед, а потом четыре налево.
Сенная голова попытался выполнить все инструкции правильно и поэтому внимательно смотрел вниз, на свои ноги. Остался последний шаг влево. МиМо шагнул, поднял голову и тут же врезался в огромный валун.
