оправдание. Возможно, когда-нибудь ты сможешь простить меня.
Я попыталась уйти, но слова Кэтрин остановили:
– Если ты разобьешь сердце Тайлеру, или Харпер попытается разрушить его жизнь, я уничтожу все, что вы любите. Спалю дотла. Сравняю с землей. Наращивай броню, Эшли, или оставь парня в покое. Твоя мать, если узнает, не оставит тебя и его в живых. Пускай только даст мне повод, и я с радостью отомщу за каждое слово, что прозвучало в наш адрес.
– Я не разобью, – шепотом, но уверенно пообещала я. – И больше не повторю эту ошибку.
Эти слова исходили из самого сердца. Я сказала их быстрей, чем успела понять, что именно пообещала, но не чувствовала горечи.
Я впервые рискнула общественным мнением и сделала то, чего желала моя душа. Выйдя из комнаты и наткнувшись взглядом на Тайлера, Энтони и Лили, я не увидела в их глазах порицания или осуждения. Напротив, Энтони выглядел чересчур гордым. Мне вспомнили те редкие дни, когда мы проводили втроем. Он всегда ощущался теплым и уютным, а еще излучал радость и счастье. Обожал обниматься, мог просто так чмокнуть в щечку и соглашался на любую авантюру. После побега Кэтрин ниточка общения между нами порвалась по моей инициативе. И теперь мне хотелось ее восстановить.
Лили робко мне улыбнулась. Мы не общались весь первый курс, потому что она не нравилась Колин. Но сейчас она казалась мне милой и чем-то даже похожей на меня.
Что касалось Тайлера… Он определенно был рад, что я решилась поговорить с Кэтрин. Радость наполнила и мое сердце. Мне не хотелось, чтобы он думал обо мне плохо. Его мнение неожиданно оказалось важным для меня. Тайлер уважал мое решение, в то время как другие люди – близкие – игнорировали его.
Тогда действительно ли я рискнула общественны мнением? Или же мнением мамы, папы и Колин? Почему Энтони не боялся испортить свою репутацию и репутацию матери общением с Тайлером и Кэтрин? Нейт? Почему только мне было запрещено к ним приближаться? Эти вопросы водой размывали шаткий фундамент. Сносили все устои, наказания, доводы. Все, что годами взращивали во мне.
Я сомневалась. Металась между навязанным мнением и собственным. И больше чувствовала себя Энн Элиот, чем Джейн Эйр. По крайней мере Джейн помогал мистер Рочестер, вытаскивая наружу истинный характер и доказывая, что не только услужливость можно получить любовь.
Глава 14. Тайлер
Эшли не замечала, как расцветала. Как уверенней становилась походка, как плечи перестали сжиматься, будто на них скинули проблемы всего мира, как жизнерадостно звучал ее голос. Я не хотел отводить от нее глаз, но и не приближался. Любовался со стороны и едва заметно улыбался. Кэтрин определенно сделала преждевременные выводы, предположив, что между нами что-то есть. Так она вероятней всего пыталась обезопасить себя. Привыкнуть к мысли, что в моей жизни может кто-то появится.
К слову, в ее жизни изменения происходили кардинальные. Нейт вызвался выбрать и оплатить платье. Я едва не прыснул со смеху, когда он
