заранее, до прихода учеников, и в соответствии с их количеством. Поэтому особым моментом было узнать, что же сегодня они будут есть. Как правило, это простые блюда и травяные напитки. Так было и в этот раз. Уже сев за стол, где, как обычно, накрыто на четыре человека, к своим друзьям и поприветствовав их, Атия сразу же приступила к еде. Сегодня это была котлета из феолли, гарниром к которой служило пюре из иларрака.
Когда Атия насытилась достаточно, чтобы обратить внимание на своих друзей и начать есть медленнее, она заметила, что и Вик и Илиан были отвлечены четвертым человеком, который в последнее время повадился присоединяться к ним, что только раздражало Атию. Это была Евстахия, пятнадцатилетняя, назойливая и надоедливая по мнению Атии, девочка, которая постоянно пыталась обратить на себя внимание. Однако говорила та только с Викентием. Атия в эти моменты насмехалась над ней, так как бедный Вик искал у них с Илианом спасения и не находил. Тому было слишком любопытно и в его больших, всегда улыбающихся, светло-голубых, будто само небо в ясную погоду, глазах в такие моменты горел какой-то детский азарт. Тогда как Атия старалась не обращать внимания на такие ситуации и лишь закатывала глаза. Однако они уже знали, что делать, и быстро переглянувшись, стали действовать в соответствии с готовой на такой случай схемой. Быстро доев, не обращая внимания на только начавшую есть Евстахию, троица встала из-за стола, и, убрав за собой, ушли в зону отдыха, находящейся в задней части здания.
Пожалуй, это было самое хаотичное пространство во всем Атенеуме. Здесь было множество сидений, от самых обычных стульев, которые можно было двигать так, как тебе захочется, до скамеек, на которых можно полежать. Однако чаще всего ученики брали стулья и отгораживались небольшими ширмами, как бы создавая приватную обстановку для общения с друзьями.
Соорудив похожее место уединения, Атия, наконец, расслабилась, а Вик вздохнул с облегчением, но в то же время в этом вздохе улавливалось какое-то тяжелое настроение. И только Илиан сохранял будто никогда не прекращающуюся веселость, с которым и приступил к подшучиванию над Виком:
– Чего это ты от нашей очаровательной Евстахии бегаешь? – насмешливо и, делая акцент на очаровательной восторженным и слегка сладким тоном, произнес он. – Неужели боишься ее?
– Да ну тебя, – обижено пробормотал Викентий, – нашел кого бояться. Я не ее боюсь, – тихо, наклонившись к Илиану и бросив быстрый взгляд на Атию, будто по секрету сказал он. – Да и вообще, я не бегаю, я – избегаю! – отклоняясь на спинку стула уже уверенно произнес он, начав посмеиваться.
– Во-первых, я все слышу, умник, – раздраженно ответила Атия на его шутку. – Во-вторых, я тебе не запрещаю, чего ж бояться – общайся, – с насмешкой и даже с какой-то злой иронией продолжала она. Однако, будто вспомнив о чем-то повела разговор в другую сторону. – А теперь давайте лучше о важном. Илиан, он ответил? – уже серьезно, и слегка наклонившись вперед спросила Атия.
– Да, –
