– те, у кого достаточно живое и безудержное воображение. Ваша сестра Ариэла как раз из таких.
Кот благосклонно кивнул в сторону старшей девочки. Ариэла все еще не могла вымолвить ни слова, ее сердце бешено колотилось. Неужели все ее детские мечты и фантазии вот так воплотятся в жизнь?
– А я? Я тоже из избранных? – захлопала ресницами Кейти.
– Конечно-конечно, не сомневайся, – хихикнул Фредди. – Ты же постоянно впадаешь в собственные вымышленные миры во время разговоров сама с собой. Так что мы очень рады видеть вас обеих!
Фредди неожиданно вскочил на лапки и встряхнул шерсткой:
– Ну что же, хватит болтать. Вам решать – отправимся ли мы прямо сейчас в Волшебный Сад или будем откладывать?
Ариэла ответила не раздумывая:
– Конечно, пойдем! Я же так мечтала об этом!
Кейти закивала, все еще ошарашенно хлопая глазами.
– Отлично! – сказал Фредди и побежал в сторону старой каменной ограды в углу сада.
– Ступайте за мной, нам нужно пройти через волшебные ворота.
Девочки торопливо поднялись и поспешили следом за котом, ведомые любопытством и предвкушением чудес…
Подойдя к старым разрушенным воротам, они обнаружили, что створки распахнуты настежь. Но не в соседний сквер вела эта арка, а в странный туманный коридор, сверкающий переливами радужного сияния!
– Вот он, путь в Волшебный Сад! – объявил Фредди – Когда мир взрослых отворачивается, эти ворота открывают совсем иную реальность. Прошу вас идти за мной!
И храбрый котик, ничуть не колеблясь, шагнул в радужный туман…
Ариэла судорожно вздохнула и крепко сжала ладошку Кейти в своей руке. Сестренки переглянулись, в последний раз окинув взглядом привычный уютный садик. Затем, собравшись с духом, они шагнули вперед, следом за Фредди, окунаясь в таинственную радужную дымку.
В ту же секунду их окружила полная темнота, лишь слегка подсвеченная мерцающими искрами. Ариэла ощутила, как невидимая сила потянула их вперед, будто втягивая в длинную узкую трубу. Девочки поневоле зажмурились, когда этот поток стал набирать скорость, закручиваясь штопором.
Внезапно их обдало ярким сиянием, и сестры резко выпали из кажущегося туннеля на что-то мягкое и пушистое. Осторожно приоткрыв глаза, Ариэла обнаружила, что они лежат на изумрудно-зеленой траве, окруженные роскошным изобилием невиданных цветов всевозможных форм и оттенков.
– Вы в безопасности, я позади! – раздался голос Фредди, и знакомый комочек лазурной шерстки вылетел из закрывшегося прохода, опустившись рядом с ошарашенными девочками.
Кейти первая нашла в себе силы заговорить:
– Что…что это за место? Куда мы попали?
Фредди лишь проворно замотал
