начать обстрел крепости.
Тикуреи уже заняли позиции на стенах и в башнях и готовились отразить любую атаку неприятеля.
– Артиллерия! Открыть огонь по первому и второму ярусу крепости! – скомандовал Эскандер. – Использовать снаряды с зажигательной смесью и разрывные снаряды! Я хочу, чтобы вы уничтожили всё живое за первой линией обороны!
Раздался грохот орудий, и на первый ярус Великой крепости посыпался «град». На тикуреев обрушилось огненное пламя из разорвавшихся над их головами снарядов с огненной смесью. Восточные воины сгорали заживо, стоя на оборонительных стенах, а их тела рассыпались подобно пеплу. Снаряды разрывались прямо перед их лицами, обдавая их испепеляющим пламенем, не давая никаких надежд на спасение. А разрывные снаряды врезались в стены и содрогали их, будто началось землетрясение. Те снаряды, которые попадали по солдатам, стоящим на стенах, разрывали их на куски или сносили со стен. Но Восточные воины стояли непоколебимо: они защищали свою крепость, свой народ и свою землю.
– Пехота! В атаку! – отдал приказ Эскандер.
И тысячи пехотинцев двинулись к стенам, к своей смерти.
– Строй разомкнуть!
Он знал, что с разомкнутым строем его солдаты менее уязвимы для артиллерии противника. Но тикуреи не растерялись после обстрела мериорских орудий и сразу открыли ответный огонь.
Мериорцы двигались группами к стенам Великой крепости, когда на них обрушился шквал орудийных выстрелов со всех ярусов крепости и залпы карабинов с первой оборонительной стены. Вражеские снаряды падали рядом с мериорскими воинами, обдавая их кусками земли. Снаряды, попадавшие в группы солдат, разносили их на части, разрывали плоть.
Когда мериорцы подошли ближе к стенам, на них обрушились залпы вражеской пехоты. Щиты трещали, но удерживали выстрелы врагов.
– Повозки! Быстро к воротам!
И те двинулись к воротам в окружении пехотинцев. Но тикуреи сразу же заметили, что к воротам движется какое-то скопление людей, а между ними непонятные повозки. Восточные воины решили сосредоточить своё внимание именно на них. Поэтому, когда транспорт был в зоне вражеского огня, тикуреи сосредоточились на том, чтобы уничтожить эти повозки и всех, кто рядом с ними.
– Артиллерия! Прикрывайте наших людей, которые идут к воротам! Не давайте врагу их уничтожить!
– Царь, осадные башни готовы к выходу на поле боя!
– Действуй, Варнадий! Возьмите стены!
– Мой царь, лестницы готовы к штурму! – Сообщил Гипаст.
– Начинай, мой друг!
Сам Эскандер бросился вместе со своей личной охраной к воротам, чтобы удостовериться в том, что они падут после подрыва. Он прекрасно понимал, что может погибнуть под стенами, но бросить своих солдат он не мог.
Тикуреи выливали на бедных мериорцев тучи выстрелов и снарядов. Поле перед Великой крепостью было усеяно телами мериорских солдат. В скором времени щиты стали
