мундира, в карманы, в нос, рот. Дышать было также тяжело из-за пыли. Но мериорский солдат, который привык к трудностям, не сбавляя шаг, шёл навстречу смерти.
Эскандер вместе с конниками ускорил ход и пропал в клубах дыма. Основными силами командовал Гипаст. Он уже был привыкшим к тому, что его оставляют за основного командующего на поле битвы.
Приближаясь к оазису, мериорцы услышали грохот орудий. И спустя несколько секунд на их головы обрушились разрывные снаряды тикуреев, унося жизни десятков солдат.
Гипаст скомандовал ускорить шаг и ринулся со своими центровыми батальонами в оазис. Только зная, что там, скорее всего, будет засада, Гипаст приказал заранее убрать карабины и приготовить клинки к ближнему бою.
– Воины! Убивайте всё, что движется, в этом оазисе! Враг повсюду!
Мериорские солдаты, обнажив свои клинки, двигались единым строем по оазису, как вдруг на них с криками и выстрелами обрушились полчища восточных воинов.
– Держать строй!
Пехота Мериории шла напролом, не нарушая построения. В их сторону неслись кучи пуль, навстречу бежали разъярённые тикуреи, но мериорцы, отбрасывая неприятеля и перерезая ему глотки, закалывая врага клинками, шли вперёд.
Внезапно батальоны Гипаста попали в окружение и были отрезаны от остальной армии. Началась резня. Восточные пехотинцы лезли со всех сторон, они выпускали в мериорцев залпы из огнестрельного оружия, бросались с мечами, но мериорцы под началом Гипаста отражали все попытки разбить их строй.
– Держать строй, ублюдки! Держать! Кто побежит, того сам убью!
Через двадцать минут исход засады был ясен. Тикуреи почти все погибли, а мериорцы продолжили марш вперёд.
– Приготовиться к перестрелке с неприятелем! Карабины зарядить заранее! Штыки примкнуть!
Мериорцы вышли на линию огня и приготовились отрыть залп по тикуреям. Но лишь только батальоны подошли на расстояние выстрела, как восточная пехота открыла огонь, унося сотни жизней мериорских солдат. Пехотинцы падали на землю замертво, некоторые получали ранения в шею и умирали в муках, пока задыхались или захлёбывались собственной кровью. Началась перестрелка.
В это время мериорский царь и Варнадий уже обошли оазис и направлялись в сторону флангов восточной армии.
– Воины! Приготовиться к ближнему бою! Противника не жалеть! Пленных не брать!
– Мериорцы! Готовьтесь к жестокой битве! – Варнадий продублировал слова Эскандера. – Пленных мы не берём!
Конница Мериории уже зашла во фланг к тикуреям и направлялась прямо в сердце их армии, на разрушение их порядков.
– Конница! Построиться клином!
Такой порядок построения обеспечил сокрушительную силу удара. Как только тикуреям прорвали фланги, вырезая их солдат словно скот, а затем окружили с двух сторон, их боевой дух сломался, а армия принялась беспорядочно
