торопливо расползались по комнате.
Близнецы бросились их ловить, а карлик подскочил, схватил «сержанта» за ухо и потащил его к двери, расположенной в дальнем углу комнаты.
За этой дверью оказалась еще одна комната, по стенам которой в несколько рядов стояли стеклянные ящики террариумов, в которых под яркими лампами грелись разнообразные змеи – уныло-серые или удивительно яркие, гладкие и расписанные удивительными узорами, большие и совсем маленькие.
Карлик негромко свистнул. Змеи насторожились, некоторые откликнулись на свист хозяина негромким шипением.
В то же время в дальнем углу комнаты послышалось усталое, недовольное кряхтение, и с матраса, потягиваясь, поднялся худой, сутулый человек в старомодных очках, с жидкими волосами неопределенного цвета.
– Тимоша, я тебе гостя привел, – проговорил Длинный, подталкивая «сержанта» к сутулому. – Проведешь для него экскурсию по своему музею?
– А какую экскурсию – обычную или углубленную?
– Углубленную, – ответил Длинный. – Самую что ни на есть углубленную. Он, козел, сорвал мне операцию.
– Но я все сделал по плану… – жалобно пролепетал «сержант». – В точное время остановил машину…
– Мне твои оправдания не нужны! – оборвал его Длинный.
Сутулый тип подошел к «сержанту», схватил его за руку и потащил по проходу между террариумами.
– Вот здесь, значит, – начал Тимоша скороговоркой, – у нас гвинейская тигровая змея. Прикинь, одной порции яда хватит, чтобы убить четыреста человек! Правда, она миролюбивая, – с явным сожалением проговорил он. – Сама редко нападает. Но если сунуть руку в ее террариум, ей это может не понравиться.
– Я не суну… – испуганно пролепетал «сержант».
– А кто ж тебя спросит?
Тимоша шагнул к следующему террариуму и продолжил:
– А вот тут у нас бушмейстер, он же змея сурукуку, самый крупный представитель гремучих змей. Яд у него не такой сильный, одна порция может убить только пятнадцать – двадцать человек, но тебе точно хватит!
Он сделал еще несколько шагов и снова остановился:
– А это – черная мамба! Вот она очень агрессивная, впрыскивает не одну, а несколько порций яда за раз. Может впрыснуть до четырехсот миллиграммов яда за один укус. А среднему человеку – тебе, например, – вполне хватит десяти миллиграмм, чтобы умереть. К тому же она очень быстрая – запросто может догнать бегущего человека…
Тимоша с нежностью посмотрел на мамбу и перешел к следующему экспонату.
– Вот тут, значит, простая песчаная эфа. Как видишь, змейка небольшая и с виду невзрачная, но ее укуса вполне хватит, чтобы убить пять-шесть человек… меня, правда, она уже два раза кусала, но я привычный, кроме того, у меня всегда вакцина под рукой.
Он прошел еще немного и с явным восторгом проговорил:
– А вот тут у нас звезда коллекции! Абсолютный чемпион среди ядовитых змей! Тайпан!
