и не испепеляя.
С облегчением, покорностью и ужасом он понял,
что и сам – лишь призрак, снящийся другому»
Х.Л.Борхес
Щебет птиц то смолкал, то возобновлялся с новой силой. Вся троица уже переоделась в принесённую с собой одежду для реконструкции.
– С этого момента, дорогой друг, ты надеваешь личину Ильи и называть тебя мы и в мыслях, и в словах должны только так. – Персиваль застегнул рубаху.
– Ладно, К… Добрыня. Я думаю, оружие пока брать не стоит, разведку проведём тихо и аккуратно. Поедем верхом, но шагом.
Былинную деревню осматривали, обогнув со стороны колодца и стараясь не привлекать к себе внимания. Ближайший к колодцу дом оказался обитаем. Добрыня спешился и отдав поводья Илье осторожно зашёл внутрь. Алёшу поставили на стрёме с угла дома.
На лавке возле очага сидел древний старик и устало пялился в дверь. – Ты кто? – сумрак помещения и проблемы со зрением, не позволяли ему увидеть входящего.
– Добрыней зовут люди добрые, – с поклоном представился входящий. – Войти позволите, хозяин? Вас как звать-величать?
Сидящий на лавке старик, отвернулся от двери.
– Святогор, я. Самый древний русский богатырь – великан. Я тут Илью жду, он должен немощного изображать, а сам как с вечера ушёл, так и не нарисовался до сих пор. Скоро калики заявятся, а его нет. Ну, немощного я изобразить смогу, конечно, а вот момент исцеления, это уж вряд ли. – Старик с надеждой опять повернулся к Добрыне, – Слышь, сынок, может ты побудешь Ильёй? Один бес, они его в глаза никогда не видали. Этак если первый миф испортить, потом весь цикл наперекосяк пойдёт.
Добрыня тихо присвистнул.
– Не, почтенный, я никак не могу. У тебя за дверью настоящий Илья стоит. Ну, в смысле, не тот, который смылся, а тот, который хорошо справится. – Он уже высунулся за дверь и жестами показывал Илье, чтобы тот вошёл. – А странники твои с какой стороны приходят? У нас, понимаешь ли кони, так мы спрятать их должны, чтобы не светились, ну и сами пока схоронимся.
Дед радостно заёрзал на скамье.
– Так со стороны ульев. – Он уже вставал навстречу Илье. – Вот это вы мне хорошую службу сослужите. Входи, родимый, не стесняйся, Тебя звать как?
Пока Илья протискивался в дверь и садился на скамью, Добрыня быстро в двух словах излагал ему ситуацию.
– Илья, моё имя. – чуть приобняв старика за плечи, он осторожно подталкивал того к выходу. – Мы с тобой, дедушка после потолкуем, как калики уберутся. Я что делать с детства знаю, не боись. – Добрыня, шевелитесь с Алексом, там показался кто-то на опушке. Видимо, эти калики бредут.
Добрыня, почти подхватив старика в охапку, быстро вышел с ним к лошадям. Закинув Святогора на седло Бурушки, он сам вскочил на Косогора. Ещё минут пять, и они уже не успели бы спрятаться за ближайшим строением.
Операция «Калики-переходные
