Вениамин ездил каждый год обязательно. Хотя, если не кривить душой, то у меня язык не повернётся назвать это отдыхом. Скорее всего, это был поиск сокровищ. И каждая такая поездка планировалась так тщательно, перерабатывалось так много информации, что впору завидовать организаторам научных экспедиций. Все эти знания нарабатывались через интернет, познавательные журналы и телепрограммы, которым он не очень-то и верил, но использовал каждую крупинку доступной ему информации. Соседи же и продавцы ближайших магазинов, где он отоваривался, коллеги по работе, врачи в больнице и даже дважды приходивший журналист (оба раза неудачно, так как Вениамин в то время отсутствовал в городе, а на незнакомые номера по мобильному телефону он не отвечал), не смогли при полном желании и даже за деньги ответить конкретно, так что же коллекционирует Вениамин Иванович? Монеты, марки, ювелирные украшения, ордена, оружие? Может быть, как Набоков, бабочек? Или джазовые пластинки, как Харуки Мураками? Или очки как Элтон Джон? Или, к примеру, вино, пивные кружки, фигурки слонов-лягушек? Одна догадка сменяла другую догадку, с полным правдоподобием подстраивая под себя те редкие факты, которые могли дать разгадку этого вялотекущего ребуса.
Все жители любого маленького городка знакомы друг с другом или другом друга через третьи, вторые или первые руки. А получить ворох сплетен о любом интересном вам человеке можно, но достаточно хлопотно, потому что задаром никто вам ничего не расскажет (а вот, если по пивку да по шашлычку – тут и язык сам в пляс идёт, расскажет и того, что ещё не было, но обязательно будет). Поэтому люди знали, что Вениамин Иванович человек экономный, можно даже сказать, прижимистый. Ему пару раз оставляли наследство дальние родственники, он носил одну и ту же одежду классического кроя по пять лет кряду, ходил на рыбалку не столько ради релаксации, сколько ради ухи и вяленой рыбки, сажал каждый год огород своими силами и даже палисадник засаживал картошкой. Но что странным образом было не понятно общественности – ради чего всё это делается, с какой целью? Масло в огонь подливало ещё и то, что к Вениамину иногда приезжали уж сильно иностранные иностранцы, настоящая экзотика для такой местности (а скорее, мышления) как город Н. А, кроме них, иностранцев этих, никого Вениамин в гости не водил, не привечал, отговаривался, что у него не прибрано и бардак, мол, стыдно перед людьми. Приезжие гости целыми днями просиживали в его домишке, а когда изредка бывали подловлены любопытными соседями на свежем воздухе, в такие дни всё время крутящимися у себя во дворах, громогласно и жизнерадостно, восхищённо восхваляли Вениамина Ивановича на английском языке. Как перевёл старшеклассник, сын соседки Нины, они хвалили поистине бесценную коллекцию, терпение, чувство прекрасного и явное увлечение своим хобби принимающего их у себя хозяина. А на прямой вопрос и гости, и хозяин, их принимающий, всегда отвечали очень серьёзно: вы не поверите, это самый простой песок, ничего ценного.
И люди не верили. Шептались между собой, что какой бы дурак
