глотков:
– Что ж, теперь ты знаешь.
– И? это все, что ты можешь мне сказать?
– Еще, что нигены, не умеют держать язык за зубами, – недовольно буркнул он и подал закашлявшейся матери немного воды, – конденсат у тебя заканчивается, привезу на днях.
– Не переводи тему, Джеймс, – недовольно выпалила та и ее дыхание снова дало сбой, – просто в отличие от людей нигенам трудно говорить неправду.
– Штатная вылазка, ничего серьезного, – с наигранной обыденностью ответил Джеймс, – нечего даже обсуждать.
– Ты же больше не занимаешься оперативной работой. У тебя на кафедре полно забот.
– Да, – протянул Джеймс.
– Но ты согласился.
Джеймс кивнул. Он не мог найти подходящих слов, чтобы остановить нарастающую в душе матери бурю.
– Это из-за лекарств, верно? Ты согласился, чтобы они выделяли мне медпаек?
Джеймс, знал, что сейчас ее взгляд направлен прямо на него, ему понадобилось усилие, чтобы поднять глаза и соврать:
– Нет, это связанно с моей работой, есть незакрытое дело, еще со времен межгалактических полетов.
– Врать ты не умеешь, так же, как и твой отец, я всегда знала, когда Уильям говорил неправду, – женщина закрыла лицо ладонями, – как же я устала, – прошептала она.
Джеймс подошел к матери и крепко прижал к себе, его рубашка стала мокрой и теплой:
– Не плач, мам, – с трудом выговорил он, – мы вылечим тебя.
Она резко отстранилась, ее заплаканные глаза яростно поблескивали:
– Значит все-таки ты согласился из-за лекарств.
– Мам, перестань, я же сказал, не из-за них.
– А из-за чего тогда? Что за незаконченное дело?
Джеймс молчал.
– Я не хочу потерять тебя, я просто не выдержу, – облокотившись на руку, мать снова заплакала.
Удушливая тишина мягко сотрясалась тиканьем часов, доносившимся из соседней комнаты. Прошло какое-то время прежде, чем Джеймс сказал:
– Обещаю, это в последний раз, – его слова, словно вдавленные в подушку, прозвучали каким-то чужим голосом.
Джеймс подошел к окну. В мутном отражении толстого стекла был виден шрам на его лице – след нового прошлого, того, что началось после окончания университета, когда по предписанию системы распределения он стал оперативником. И год за годом перелетая из одной галактики в другую будучи специалистом по межрасовым контактам, устанавливал дипломатические связи с расами менее крупными, чем те, которые входили в состав Союза. Превращая их в колонии. Но теперь это стало прошлым и только шлейф старых заслуг, да багровая полоска, протянувшаяся от левого виска до середины небритой щеки, напоминали о тех событиях.
– Не о том думаешь, – мать тяжело вздохнула, – пора забыть прошлое и жить.
Джеймс ничего не ответил.
– Жениться тебе надо, тогда и командировок не будет.
– Это
