их не из чего было.
– Говоришь в точности как наша уважаемая пропаганда, – зло хмыкнул Джеймс, – на шахты роботов не хватает, а вот на механических барменов, пожалуйста, да ещё и нальет бесплатно. Сказка просто, ну чтобы точно забыть обо всех проблемах.
– Дружище, тебя несет куда-то, – попытался завершить разговор Сэм.
– Несет? Это я ещё про вооружение не заикался, на которое мы все тратим. Поднимаем мощь – стали главенствовать в Совете с голой задницей и лазерджетом в руках.
– Да, новый глава Союза делает упор на вооружение, но как, по-твоему, нужно было выстраивать структуру после эвакуации?
– Да уж точно не милитаристским путем, прогибая людей.
– Это только слова, Джеймс, у вас не было выхода, а сейчас он есть.
– Искусственная еда, искусственный воздух, – не слыша Сэма, продолжал бормотать Джеймс.
– Прости, друг, но вы сами к этому пришли.
– К черту, – Джеймс пнул попавший под ногу камень с такой силой, что ощутил боль через ботинок, – мне пора, – он махнул Сэму на прощание и направился к университету.
Весь остаток дня был невыносимо тягучим. Работа отвлекала лишь на короткое время, но каждое поздравление студентов или коллег, с должностью командира автолета, возвращало Джеймса к тягостным мыслям. Окончательно остыв к вечеру, он решил позвонить Сэму.
– Ну что, твоя расистская физиономия готова извиниться перед нигенами, в моем лице? – не дожидаясь Джеймса, начал разговор Сэм.
– Прости, я наговорил лишнего.
– Да уж, – рассмеялся Сэм, – нам обоим вовремя надо было заткнуться.
– Ты здесь ни при чем, – серьезно сказал Джеймс, – это моя проблема.
– Знаю, – Сэм на секунду стих, – ты ведь это делаешь ради Элмы, сам говорил, ну так и делай, хорош ныть. Это как идти лечить больной зуб, желания нет, но сделать это нужно, без вариантов. И чем быстрее, тем лучше.
– Ты прав, – отозвался Джеймс, – слушай, а ради чего ты в эту историю вписался?
– Ммм, – задумался Сэм, – официальная версия – приказ правительства Аквы, а неофициальная – помочь одному зарвавшемуся капитану. Кстати, ты с ним знаком, – хмыкнул Сэм, – и еще, ты не справишься без нигенских часиков, – он громко рассмеялся.
– Не напоминай, я же извинился, – сконфузился Джеймс.
– Нет, – протянул Сэм, – я просто обязан посмаковать момент твоего раскаяния.
– Ладно, пока ты смакуешь, скажи, когда начнется подготовка экипажа и автолета?
– Послезавтра. Когда ты убежал на свои лекции, я в штаб заглянул, там вся информация была. Нужно приехать в корпус Мира на пятой платформе, знаешь где это?
– Да, в северной части, я тебя захвачу и полетим вместе.
– Хорошо, тогда до связи, – Сэм отключился.
Джеймс подошел к окну и поднял металлическую заслонку,
