Непрекращающийся и неиссякаемый шепот, едва заметный, но такой живой в сравнении со всем, что было с ней за последнее время.
Обрывки чужих воспоминаний. Изорванные куски мечтаний и надежд. Осколки амбиций и их реализации. Пыль веков и тень былого величия. Вот что представляла из себя суть Бездны. Это портал через пространство и эпохи в никуда; начало тьмы, ее путь и конец. Бесконечная яма, куда затягивало все, что живет и существует в мире. И она поддалась ей, проклятому зову и собственной глупости. Быть может, тень смогла бы найти выход. Но не она.
-Ты умнее, чем кажешься. Но такая безрассудная, на грани безумства и геройства… – она все же встретилась со своей спасительницей. Как иронично все сложилось.
-Я не героиня, – глухо, утробно, словно прорываясь сквозь тело, слова разносились по всей окружающей черноте.
-Героиня. Героиня каждого застрявшего тут, поверившего в ложь и сдавшегося в угоду Тьме. Ни один из нас не способен нести на себе ее груз. Но ты, ты сможешь!
-Я просто искала Маску…
-Маску? Маску изо лжи, в которой ты ходила? Маску собственных кошмаров? Или быть может Маску-решающую-все-проблемы?
-Маску…– Хелерея запнулась и задумалась. Артефакт, за которым послал ее Адепт, был увековечен на картинах и витражах. Личина Тьмы, доверенная достойным правителям и сгинувшая вместе с ними. Реликвия Теней, спрятанная в них же…
-Догадалась? – из окружающей черноты проявилось лицо. Глаза по-прежнему были серыми, но такими живыми и добрыми. И в глубине их виднелось такое отчаяние, словно от темной эльфийки, сдуру сиганувшей в Бездну зависело все.
-Да…– Хелерея закрыла глаза и нырнула в пучины собственного сознания. Без разделения, оно без проблем окутало девушку, и картинка предстала перед ее взором. Легенда, миф оказавшийся реальностью развернулся перед ней. Она на мгновение увидела, как первые эльфы присягнули Тьме. И она поняла, что ей делать
-Именем своим я пренебрегу, во славу торжества Тьмы. Станет она мои инструментом, а тени моим оружием. Восславлю я прошлое павших, превознесу ныне живущих и помогу потомкам. Сосуд теней, тьме неподвластный, заклинаю себя. Воины самой магии, заклинаю вас. Станет маска нитью меж Бездной и миром, станете вы ее воплощением, стану я ее носителем. Личина Тьмы моя по праву рождения, по праву судьбы и праву силы!
Лицо перед темной эльфийкой застыло, чернея и покрываясь сетью узоров. Глазницы провалились, рот раскрылся в заклятии, а узоры обратились драгоценными камнями. И вот, в руки Хелереи опустилась искусная маска. Черными сетями она опутала пустоту Бездны и засияла, вбирая магию и поднимаясь со своей новой хозяйкой все выше и выше…
Стоя перед пещерой, из которой пришла, девушка не могла поверить в реальность произошедшего. Лишь голоса на периферии сознания, ликующие и облегченные, подтверждали, что Гробница, Бездна, собственная тень и прочее ей не привиделось.
–И что же мне делать теперь? – Хелерея была озадачена. Все, что им
