снова здравствуй.» – мысленно обратилась выпускница к своему второму дому.Закрыв за собой грузную деревянную дверь, Имани на мгновение замерла в смешанных чувствах. Ей было отрадно вновь оказаться в этих стенах, но в то же время грустно оттого, что внутри все стало еще хуже. На полу валялась осыпавшаяся краска, а часть ступеней на лестнице была разрушена, так что, озираясь по сторонам, она чуть не упала, шагнув на отсутствующий кусок. И в этот момент девушка вспомнила, что не раз тут спотыкалась:
«Не могло все развалиться за месяц. Просто, среди снующих туда-сюда детей и преподавателей это не так бросалось в глаза. Но почему же не ремонтируют?»
В её бурном воображении опять всплыли фотографии американских студенческих городков:
«Как можно не мечтать учиться в таком месте?»
Миновав родные коридоры, Имани нашла любимый кабинет открытым. Символически постучав, она зашла внутрь и поздоровалась:
– Профессор Сэмюэль, здравствуйте!
Учитель оживился и отложил бумаги, услышав знакомый голос. Он поднял очки наверх и с улыбкой подозвал бывшую ученицу.
– Ух ты! Доброе утро, Имани. Проходи, садись ближе. Хорошие новости?
Девушка села за первую парту на свое старое место и вдруг ощутила легкий укол грусти. На обшарпанной поверхности стола все так же красовались признания в любви и бессмысленные оскорбления, своего рода татуировки.
«Двенадцать лет пролетели, как один миг…» – сердце выпускницы щемила ностальгия.
Отбросив тоску, Имани ответила профессору:
– Из Висконсина и Калифорнии ответ положительный, а из Стэнфорда пока тишина.
Сэмюэль искренне обрадовался и, подскочив с места, вышел из-за стола к девушке. Учителю хотелось крепко обнять её, но он не был уверен, что это уместно. В его голове Имани все еще была ребенком, но выглядела уже иначе. Поэтому преподаватель лишь по-отечески похлопал её по плечу и сразу вернулся на приличную дистанцию.
– Это же замечательно! Имани, поздравляю! Еще немного, и ты выберешься туда, где достойна быть.
– Но ведь еще не ответили…
– Имани, не зацикливайся на одном университете. Ты уже в любом случае победила, и я в тебе ни минуты не сомневался. Пусть Стэнфорд страдает от того, какой бриллиант они упустили.
Профессора поражало упорство этой ученицы, которое, с одной стороны, открывало перед ней фантастические возможности, а с другой, не давало ими же воспользоваться.
– Я все-таки надеюсь, что жду письмо не зря.
– Только не вздумай вешать нос, если придет отказ! Поверь мне, вузы, в которые ты прошла отбор, ничем не хуже.
Выждав небольшую паузу, Сэмюэль спросил:
– Кстати, я так понимаю, с родителями поговорила? Без проблем?
При упоминании родителей девушка потупила взор и пролепетала:
– Сегодня вечером будем обсуждать.
