побледнела и выпучила глаза.– Сделаю вид, что я это не слышала. Ваша светлость. Вы разве не понимаете, как опасно в Крутогорном лесу?
– Понимаю, – согласилась я. – И не собираюсь подвергать опасности ни твою, ни мою, ни возницы жизнь. Я лишь отметила, что это очень интересное растение и я бы хотела его изучить.
– Лучше изучите этикет и манеры, – заметила Феодора. – Они вам понадобятся куда больше на приеме с Риакритом Сиятельным, чем ваши неуместные увлечения.
В груди моей шевельнулось недовольство, негодование сформировалось с отчетливую мысль и в виде слов потекло к губам.
– Феодора, – сказала я, сурово взглянув на гувернантку, – ты забываешься. Я понимаю, что ты приставлена ко мне в качестве воспитателя и прочее. Но прошу помнить, что здесь царевна я. И если мне что-то не понравится, достаточно одного слова, чтобы тебя заменили на более сговорчивую.
Кровь от лица гувернантки отхлынула, оно побледнело, как лист бумаги, глаза её округлились, а рот раскрылся в испуге.
– Ваше высочество… – прошептала она с дрожью, – простите меня великодушно. Я действительно забылась… Впредь, если ваше высочество позволит мне остаться, обещаюсь не переходить черты. Просто я так пекусь о вашем благе, что иногда веду себя, словно вы моя дочь, которой у меня никогда не было. Я готова для вас на все. Простите меня, ваше высочество, за несдержанность…
Глядя на заблестевшие от влаги глаза гувернантки, её дрожащий подбородок и пальцы, которые комкают передник, я ощутила что, мой гнев улегся так же быстро, как и возник.
Я сказала уже спокойнее:
– Принимается, Феодора. Я больше не злюсь на тебя.
Гувернантка выдохнула и заметно осела, молчаливо уставившись в окно. Её приставили несколько лет назад, когда выяснилось, что меня срочно надо обучить поведению в обществе. Ведь до этого ставок на меня не делали, а потому многое позволяли. А когда батюшке взбрело в голову выдавать меня замуж, оказалось, что я тот ещё сорванец, которому требуется дополнительное воспитание.
Феодора справлялась с этим отлично. За несколько лет она восполнила пробелы в моих знаниях этикета и поведения. Однако это не изменило ни моего характера, ни стремлений.
Я бы и дальше предавалась размышлениям о моей судьбе, но снаружи послышалось громкое «тпрууу», заржали лошади, после чего экипаж резко остановился. Феодора высунулась в окно.
– Что случилось?
Голос возницы прокричал:
– Да что б её в канаву!.. Что за день такой! Впереди с телеги упали четыре гигантских бочки с маслом. Дорога залитая, скользко. Никто не едет. Пробка!
– И много экипажей стоит? – строго поинтересовалась Феодора.
– Да штук тридцать, – чуть не плача ответил возница. – Это часа на три, не меньше. Пока растащат бочки, пока вымоют масло, пока все поедут…
Заломив руки, Феодора воскликнула:
