равнодушно общались на переменах, она слыла отличницей, но иногда просила списать домашнее задание по русскому языку. Он протягивал тетрадь.
Благодарила. Локоны, слабая близорукость глаз – она щурилась. Обворожительно улыбалась.
Они мало встречались вне школы, лишь в мае что-то сдвинулось, потеплело, окутало и её и его.
Экзамены перечеркнули тот короткий период. Он много занимался. А по окончанию школы уехал к морю.
Необходимо было отдохнуть, набраться сил и солнца, запоем читал. В душе смятенно рождалось незнакомое ощущение времени, сочинительства.
Неустанно купался, нырял, любовался подводным миром. Спешил надышаться бризом и солью. Предвидя свой осенний призыв. Увлекся Буниным, впитывая чистоту языка.
Ночью, просыпаясь внезапно, при ударах шторма, выходил к берегу. Ревело, грохотало. В темном небе летали жёлтые всполохи. Стонали чайки. Ялтинский маяк терялся в сумраке. И лишь афалины чувствовали себя привольно на гребне высокой волны. Безумный запах йода, невыразимой тоски летал над побережьем.
И навсегда запомнил девичий силуэт. Сломленный ветром.
На блестящем от влаги парапете. Одинокий. В легком плаще. С опущенным зонтом. Трогательный и зыбкий.
Из-за моря, его вечного шума, шороха волн, соленых брызг и раскаленного песка – вырос до облаков раскрытый том с чистыми шелестящими страницами, и жгучая потребность заполнить их с начала до конца быстролетящим почерком.
– Вот этот?
Хрустя песком, рассыпанным по дорожке, приближались четверо молодых людей. Остановились в трёх шагах. Заговорил черноволосый крепыш, пригладив висок.
– Ты, новый, оставь Машку!
– Машку не знаю. Не по адресу. Если ты о Марии, продолжай. А потом – я ничьих распоряжений не выполняю.
Он, не поднимаясь с лавки, рассматривал.
Черноволосый юлил глазами. Остальные ждали команды.
– Вот ты!
Указал на лидера.
– Отойдём, поговорим. По – мужски.
Ему то было известно – такие сильны стаей.
Крепыш растерялся. Оглянувшись на соратников, поддержки не нашел. Линялая футболка, потертые джинсы.
На лице отразилась растерянность.
– Что же ты струсил?
– Кто? Я? Пошли!
Он точно знал, что сказать ему.
Опыт войны, сумасшествие внезапной смерти учит один раз. Иного жизнь не предоставляет.
Повернули за кусты, постриженные в линейку. Взяв крепко за локоть и развернув к себе.
– Информированы вы в ноль. Я вырос здесь, а вы недавние. Слушай и запоминай! Марию тронете – убью. Тебя обнаружат первым. С поломанным верхним позвонком. Мучиться будешь недолго. А затем и дружков твоих. Я этому на войне обучался.
Провёл болевой прием.
– Ну, так что? Начнём?
Увидел жуткий страх в лице. Обыскал. Кастет. Нож.
Сложил в свой карман.
– Вам бы
