девушку, и она, чувствуя внимание, несколько раз встречалась с ним глазами.
Вечером, стоя в вагонном проходе, глядя за черное стекло, в ожидании, когда попутчица уляжется спать.
– А девчонка – то класс!
Толкнул его в бок Антон.
Разбив у Шилова этим внезапным движением неуловимую мысль.
– Не разглядел. Впрочем, ничего особенного.
Неприятно кольнуло, нет, нет, не ревностью, более остро.
Тем, с какой легкостью дает оценку единственный друг – Алене.
До сердечного стука – понравившейся ему, Шилову.
Под утро, проснувшись от тишины, Шилов с высоты второй полки сразу увидел её спящей, наискосок, внизу.
Весь облик дышал утренней свежестью. Обнаженная рука, милое лицо в обрамлении спутанных волос. Полураскрытый бутон губ, грудное дыхание.
Свесив голову, взглянул в окно. Состав стоял.
Старый провинциальный вокзал, березы и цветочная клумба разбавлены туманом. Неслышно прошли молодые женщины, повязанные платками, спеша. Железнодорожник, осматривая состав, с молотком на длинной ручке.
Пронзительный крик паровоза, где – то далеко, далеко.
И вновь упавшая тишина, та, что бывает лишь летом, посреди зарождающегося дня.
И он решился.
Придержавшись на руках, мягко спрыгнул на пол.
Склонился и поцеловал в щеку, ощутив изумительный девичий запах. Вернулся на свое место, и – столкнулся глазами с Аленой.
– Что, не спится?
Прошептала она, пряча руку под подушку.
Шилов, было, признался в своей бестактности, но она перебила, все также горячо шепча.
– Спит?
Указав взглядом на полку Антона.
– Да.
– А мне сон приснился. Хотите, расскажу?
– Расскажите, Алена.
– Будто я совсем маленькая. В лесу заблудилась. Темнеет, дождь начинается, холодно.
Вот-вот заплачу. Вдруг свет вспыхнул за деревьями, костры, люди. От огня шагнул ко мне сильный, веселый человек с добрыми глазами. Подхватил меня на руки и домчал до дому.
В щеку поцеловал. И исчез.
Почувствовав стыд, Шилов лишь сказал.
– Красивая сказка.
– И добрая.
Добавила она.
– Приезжайте ко мне в Москву, Алена. Тулу я уже знаю, а вам свой город покажу. У меня родители на даче, так что квартира в нашем распоряжении.
И набрав воздуха, выдохнул.
– Вы мне очень понравились, правда.
– Я подумаю.
Она, улыбнувшись, шутливо скомандовала.
– А сейчас спать!
Расставание было сумбурным. Что – то мешало, присутствие Антона, недоговоренность, как бывает в таких случаях. Шилов видел, запоминал её всю; легкую кофточку, короткую юбку, туфли на загорелых ногах, озябшие ладони.
Внезапно, открывшись,
