с человеческую руку и бетон – все казалось небывало прочным и непоколебимым.
Однако сейчас это инженерное сооружение ходило ходуном, расшатывалось из стороны в сторону, стонало, словно гигантское доисторическое животное.
– Это землетрясение! – воскликнул парнишка, что был сантиметра на два выше другого ростом и поэтому считался главным.
– У нас не бывает землетрясений, это самое старое тектоническое плато на планете, – возразил тот, что был пониже.
– Много ты понимаешь, салага! – с серьезным видом заявил первый (два сантиметра делали свое дело).
По обоим концам моста крошилась земля. Скалы дробились. Мост начал рушиться.
– Едем скорее, надо сообщить спасателям!
Когда прибыли спецслужбы, моста уже не было и в помине.
Расследование по факту крушения велось с особым усердием, но причину установить так и не удалось. Однако большего внимания заслуживал другой факт: под мостом образовался каньон. Приезжали ученые со всего мира, но и они так и не смогли определить глубину разлома и природу его появления.
Место оградили, поставив по периметру военных.
В шести километрах от моста располагалась деревня. Небольшая, домов в шестьдесят. Именно там моему мотоциклу суждено было сломаться, и шестинедельное путешествие приостановилось.
Приютила меня пожилая пара, простые добрые люди.
«Прожить здесь, похоже, придется не меньше недели, пока не доставят детали из ближайшего города», – смирился я.
В первый же вечер у нас завязался душевный разговор. Вино и лунный свет помогали нам настроиться на нужный лад.
Старики с удовольствием слушали мои рассказы про дальние странствия, про океаны, штормы, далекие экзотические берега, слушали, как я летал над вершинами Анд, терялся в Сахаре и находил себя в Катманду. Чуть позже я плавно перешел к историям, приключившимся со мной в Африке. А когда рассказ пошел об охоте на гиен, хозяева вдруг переменились в лице. На них словно легла тень, и пара сомкнула сухие губы.
– Что такое? Я вас чем-то обидел?
– Нет, что ты, что ты, – поспешила успокоить меня хозяйка. Просто… – старуха осеклась и посмотрела на мужа. Тот сидел неподвижно с застывшими глазами. Старуха замолчала и разлила по стаканам остатки вина. Старик выпил, отвернулся чуть в сторону, глубоко вздохнул и заговорил:
– У нас было трое сыновей и семеро внуков. Большая дружная семья. Вот видите – там, – старик отдернул штору, – дома без света? Это всё – дома наших сыновей. Теперь они пусты…
Старик вдохнул полной грудью, но продолжить не смог.
– Никого не осталось, – продолжила за мужем женщина. – Все погибли – их убил Черный Дьявол. Ваши рассказы о гиенах напомнили о нем.
– Кто такой Черный Дьявол?
– Никто не знает, – старик тихо поставил стакан на стол, – говорят, это огромный черный волк.
