произнёс Велерад, продолжая, как заведённый, грести. – Давай-ка пристанем к берегу вон на том пятачке с песочком, да пусть отрок на дерево влезет окрестности обозреть, – распорядился он, распрямляя спину.
– Ну, чего видать? – сгорал от любопытства Бобёр.
– Да тише ты, – ткнул ему локтем по рёбрам Велерад. – Слезет – расскажет.
– В устье неширокой речушки, что на расстоянии стрелища2 впадает в Оку, деревушка махонькая в несколько домов, – плюнув на ладонь, потёр расцарапанную щёку Доброслав.
– Сейчас вторую лодку обождём и вместе глянем.
Жизнерадостно помутузив друг друга кулаками под неодобрительным взглядом сотника на мостках маленькой пристани с двумя небольшими лодками и мокрыми сетями на шестах, Доброслав с Баженом, следом за старшими гриднями сошли с мостков на поросший травой и камышом берег с несколькими домишками, окружёнными редкими вётлами. А сразу за ними поднималась стена бора.
– Ща вам таких лещей выпишу, детвора, – пригрозил отрокам Бова. – Чего как ведмеди ломитесь? А ну-ка, враг недалече?
Доброслав с товарищем повинно опустили головы.
Дома оказались пустыми.
– Прям вот тока щас убегли, – попил из кружки, черпнув ею из деревянного ведра воды, Чиж.
– Так давайте в лес углубимся, вон тропинка от дома туда ведёт.
– Без соплей обойдёмся, – солидно подтянул порты Бова.
– Отрок дело говорит, – поддержал Доброслава сотник. – Может, вятское лесное убежище найдём.
– Не в мишек же косолапых они превратились? – призадумался Бобёр.
– Чур, меня, – показал ему кукиш Чиж.
– Вы уже взрослые мужи, а не отроки, – сделал им замечание сотник. – Разболтались тут, словно бабы у колодца, – углубились в сосновый бор.
Через сотню шагов тропу перерезал неглубокий, заросший травой и кустарником овраг.
– Чутя, – поднял руку Велерад. – Где-то валежник хрустит.
– То не валежник, – не успел досказать Чиж, как на поляну из оврага, визжа в несколько глоток и ломая кустарник, выскочило голодное кабанье семейство во главе с батькой-секачом.
Настрой у него был весьма боевой.
Пронзительно хрюкнув и оглядев маленькими злыми глазками людей, что припёрлись, по его мнению, жрать семейную ягоду, вепрь, издав боевой клич, от которого у отроков, да и старших гридей, бодро побежали по всему телу жирные мурашки, кинулся защищать поляну от прожорливых захватчиков.
Первой жертвой выбрал затаившегося за высоким кустом сочной малины, безумно обожаемой его ненаглядными поросятками, парня с большими ушами.
– Маманя-я, – заверещал перепуганный Бажен, и ловчее белки забрался на толстый сосновый сук на котором уже предусмотрительно устроился Доброслав.
– Справный кабаняка, – высказал мысль сотник, выставив
Стрелище – расстояние прицельного выстрела лука, обычно – 200 шагов.
