ужин проходил достаточно в узком кругу. Присутствовали лишь члены семьи фюрера и сама Этуаль. Не хватало только человека, из-за которого ей и пришлось ехать сюда – родного сына главы семейства – Арслана. Андрагорас нервно переводил взгляд на часы в углу комнаты, что не укрылось от взгляда гостьи. Также жених Ирины – Гермес – сидел как на иголках, думая о чем-то своем.
Когда их представили друг другу, мужчина, быстро поздоровавшись, тут же погрузился обратно в свои мысли и с того момента не произносил ни слова. Гнетущую тишину за столом лишь разбавляла Ирина, болтая обо всем подряд.
Этуаль поерзала на стуле, ощущая себя как-то неправильно в богатых интерьерах комнаты. Когда подали следующее блюдо, девушка немного расслабилась и принялась за свою утку под яблочным соусом. Она чувствовала на себе внимательные оценивающие взгляды, маскирующиеся за пеленой светских бесед. Попав в семью Элриков, Этуаль получила соответствующее воспитание. Потребовалось много лет тренировок, чтобы манера поведения выглядела естественно. Никогда не знаешь, что в жизни может пригодиться. Как только подали новое блюдо, Ирина задала вопрос:
– Этуаль, а у вас есть возлюбленный?
От такого вопроса девушка едва не поперхнулась. Все с интересом рассматривали гостью, ожидая ответа.
– Нет. Я не планирую выходить замуж.
Ирина выпустила столовые приборы из рук. По комнате раздался звон посуды.
– Простите, просто я не понимаю, как можно не хотеть выйти замуж, создать семью?
Но ответить Этуаль не успела. Дверь в столовую с грохотом распахнулась, и в нее забежал мужчина. На нем была рубашка свободного кроя и брюки, а в руках он держал необычную конструкцию. По резкому запаху машинного масла не сложно догадаться, что это была деталь какого-то двигателя. Белоснежные волосы мужчины были затянуты сзади в небольшой хвост. Сопоставив все факты, гостья без труда определила в нем Арслана.
Только сын фюрера мог забежать в столовую в таком виде, где все сидели в вечерних туалетах и остаться безнаказанным. Типичный избалованный мальчишка – девушка мысленно добавила пометку в его досье. Рассматривая шокированные лица остальных, Этуаль всеми силами старалась не рассмеяться, прикрывая рот рукой.
– Извините, дела задержали, – виновато развел руками Арслан.
По лицу Андрагораса становилось понятно, что он был взбешен. Тахмина обреченно прикрыла глаза. Заметив Этуаль в конце стола, мужчина удивленно воскликнул:
– У нас гость?!
И не дождавшись пояснений, подскочил к девушке, крепко пожимая ее затянутую в перчатку руку. Этуаль, удивленная таким поведением, не растерялась и крепко пожала руку в ответ. Арслан был поражен ее выдержке. Он ждал возмущенных криков и обмороков, но их не последовало. Решив больше не испытывать терпения отца, он также быстро откланялся и удалился, сославшись на незавершенную работу.
Гостья даже не успела назвать своего имени. Знакомством это было сложно назвать. Этуаль видела лишь две причины для подобного
