из Лондона в самый разгар сезона. Останься они и дальше, неизвестно, что еще могли бы нашептать злые языки. Лорд Кавендиш знал, что герцогиня Саммерхилл не будет разносить сплетни, ведь и в ее семье было свое, грязное пятно. Но вот ее сестра, эта старая карга Вайтвиллоу с первого взгляда невзлюбила Маргарет и наверняка еще не раз намекнет племяннице на то, что ходят нелицеприятные слухи о ее происхождении. О том, что она вовсе не племянница лорда Кавендиша, а его дочь. Его и графини Разумовской. Анастасия Разумовская. Боже, как давно это было, но как свежи воспоминания…
Глава четырнадцатая, в которой появляется графиня Разумовская
Более двадцати лет назад
Ей не верилось, что она здесь. Она, простая девушка, Настя Разумова, обычная медсестра из районной больницы, здесь, на настоящем балу! Темно-розовое платье с тремя слоями нижних юбок колыхалось вокруг ног волнами. Длинные черные перчатки доходили выше локтей. Темные, почти черные, волосы собраны в замысловатую прическу и украшены диадемой из фианитов, которые для самой Насти сияли ярче любых бриллиантов. До самого конца она не верила, что у нее получится.
На эту авантюру Настю подбила лучшая подруга Даша, которая вот уже несколько лет мечтала попасть на викторианский бал, проводившийся ежегодно в Лондоне. Да и сама Настя разделяла эту мечту, только не верила, что когда-нибудь она сможет осуществиться.
– Где Лондон и где мы, Даш? – закатывала глаза Настя, стоило Даше упомянуть об их одной на двоих мечте.
– Вот ты всегда так. Никакой в тебе романтики!
– Какая, к черту, романтика, Даш? Мне двадцать семь, и у меня в паспорте уже штамп о разводе.
Бывший муж Насти, Сережа Белобоков, всю романтику из нее напрочь выбил тремя годами беспробудного пьянства. Все начиналось как у всех – сначала только по праздникам да в компании друзей. Потом резко настала пора «мне нужно расслабиться после работы». За ней последовали запои, похмелья, клятвы бросить и новые запои. Так что ни в какую романтику Настя больше не верила, однако идея подруги побывать на настоящем балу ей и самой казалась заманчивой. Заманчивой, но нереальной, ведь Даше непременно хотелось попасть в Лондон, чтобы все было точь-в-точь как в излюбленных подругами книгах о викторианской эпохе.
Однако четыре месяца назад их мечта начала сбываться. Вбежавшая в процедурный кабинет запыхавшаяся Даша, даже не обратив внимание на мужичка с приспущенными штанами, которому Настя ставила укол, на ходу переодеваясь в сестринский халат, выпалил:
– Настя! Я нашла.
– Чего нашла? – не поняла Настя.
– Не чего, а кого! Спонсора, благодаря которому мы поедем на бал.
– Спонсора? – Настя от удивления выпучила глаза.
– Ай! – поморщился от уколовшей ягодицу иглы мужчина. – Понежнее, Настюш.
– Игорь Петрович, я и так сама нежность, а вы каждый раз пищите, – хмыкнула она и медленно ввела лекарство. – Вот и все. Это последний. Не болейте больше.
– Спасибо,
