детишек. Тогда и расслабишься. И станешь заниматься, чем душе угодно…
Я рассеянно киваю, прекрасно понимая, что спорить просто бесполезно. У нее поднимется давление, или сердце прихватит, не дай бог. Нет, лучше промолчать.
– Мария Федоровна? – возле нас возникает одна из горничных.
Старушка Скво тут же поворачивается к Гале, вопросительно вскинув брови.
– Что там?
– К вам из полиции пришли, – говорит девушка, комкая свой белый, нелепый фартук.
– Скажи, что мне некогда, – отмахивается старушка.
Галя хмурится, но упрямо повторяет:
– Говорит, что срочно. Я, конечно, пыталась, но… – Галя отодвигается чуть в сторону, и мы с тетушкой одновременно подмечаем чужака, что решительно входит в гостиную, и оглядывает помещение с усталой отрешенностью.
Удивительно, как сильно гость отличался от остальных. Не столько внешностью, сколько выправкой, походкой и решительной манерой поведения. Все здесь держались униженно скромно перед Скво, чуть сгорбившись и опустив плечи. Подобострастно заглядывать в глаза надо уметь. Гость же был ровным, твердым и даже, с долей неприличной самоуверенности.
Широкими шагами он проследовал к нам с тётушкой, и Галя спешно отступила с пути его следования.
– Скворцова Мария Федоровна? – зычным голосом спрашивает гость и все в комнате замирают, – Добрый вечер, – сует к носу старушки красное удостоверение открытым.
Но я то знаю, что тётушка ничего не прочтет без очков.
– Майор Меринов, – представляется он, – у меня к вам пара вопросов.
– Давайте не здесь? – вступаюсь я за оторопевшую старушку, и в тот же миг попадаю под взор майора.
Чувство, что меня пригвоздили к стулу, словно букашку иголкой на стенде. Неловкость. Смущение. Недоумение.
Впрочем, майор всего лишь мазнул взглядом, и тут же лениво кивнул.
– Конечно, пройдемте в более спокойное место.
Я поднимаюсь и кладу руки на спинку кресла Скво, та, впрочем, уже взяла управление на себя.
– Я скоро, не скучайте, – кидает она загадочно весело гостям, и мы покидаем гостиную.
Мария Федоровна приводит нас в библиотеку, где тихо и достаточно уединенно. Заезжает в центр комнаты и останавливается на темно-зеленом ковре, сложив руки на коленках.
Майор идет за ней в след, полностью игнорируя окружающую его роскошь.
Полки из массива красного дерева, заставленные первыми изданиями мировых классиков. Стол из кедра восемнадцатого века. Шторы вишневого цвета из настоящего бархата, купленного где-то на востоке.
Я относилась ко всему этому лишь как к красивой обертке того, что мне не принадлежит. Просто временное пристанище, если можно было бы так сказать. Замерла у двери, сложив руки перед собой и сцепив пальцы.
Майор медленно
