лесов – их тела нуждались в укромных пещерных логовах. С неизбежностью драконы оказались жителями утесов и скал, озирающими равнины в поисках подходящей добычи среди обширных стад травоядных. Сравнительно слабая защищенность пригодных для их проживания жилищ – особенность, которая, возможно, отличала и предшествовавших им динозавров. Таким образом, драконы стали одними из наиболее территориально собственнических существ. Это то, в чем сходятся все источники»[12].
Поскольку меловой период завершался, все рептилии, за исключением крокодилов, черепах, ящериц и змей, постепенно вымирали. Их таинственная массовая гибель – одна из неразгаданных загадок эволюции. Как могло такое разнообразие существ, многие из которых были безусловными гигантами, да еще и в самом расцвете развития, так сравнительно быстро исчезнуть с поверхности Земли?..
Крокодилы, черепахи, ящерицы и змеи. Почему они пережили массовую гибель динозавров? Потому что могли жить и на суше и в воде. Многочисленные сведения о морских змеях позволяют сделать предположение, что драконы в процессе эволюции избрали водный образ жизни, и это позволило им пережить катаклизм.
Обычно предполагается, что мы имеем дело с множеством разнородных существ – летающие драконы, плавающие драконы, а также фигурирующие во многих историях гигантские ползающие змеи, неплавающие и нелетающие. Стоит также отметить что, согласно легендам, существовали драконы, которые обитали сразу в двух стихиях – в воздухе и воде. И хотя, возможно, существовали различные разновидности драконов, все они были очень сходны по своей природе.
Среди водных драконов наблюдалось многообразие видов: у некоторых особей крыльев не было вовсе, либо они были скорее похожи на плавники. Что касается лап, то их могло быть две, четыре, либо не быть вовсе. Описания многочисленных разновидностей морских драконов встречаются в различных свидетельствах, о них мы поговорим позже.
Можно предположить, что в процессе эволюции водный дракон, пережив катаклизм, уничтоживший динозавров, и сохранив крылья в рудиментарном виде, снова вышел на сушу и стал летать. Кроме того, на эволюционном пути дракон, наряду с умением летать, приобрел полезное качество выдыхать огонь, что было связано с особенностями его полета. Это подняло дракона на ступень выше всех остальных существ на Земле.
Вильям Блэйк. «Бегемот и Левиафан»
Икона, на которой изображена битва св. Михаила с драконом
«Борьба дракона со львом». Гравюра Андреа. Национальная библиотека, Париж
И.Я. Билибин. Марка журнала «Золотое руно». 1906 г.
Дракон. Иллюстрация из детской книги Франца Поччи, 1846 г.
Источник: Г. Бидерман. «Энциклопедия символов»
Дошедшие до нас изображения
Дикинсон П. Полет драконов. Оригинальное издание. Paper Tiger, 1999 / Пер. с англ. Ю. Канчуков, 2003.
