нет на территории городка. Ушли кровавым порталом.
Герцог резко поднялся со стула:
– Шутить изволишь!? – грозно произнес он.
– Я похож на шутника? Мои бойцы не успели на какое-то мгновение. Увидели только овал с кровавой каймой, в котором исчезла наша парочка. Затем растворился и сам портал.
В комнате повисло молчание, которое было прервано лишь через минуту.
– Граф, они сумели уйти от тебя здесь? Сможешь это вразумительно объяснить?
– Думаю, неуловимый Алтон – явно не тот, за кого себя выдает, – пробурчал Шумский. Мягкость из его голоса куда-то улетучилась.
– Как будто это сразу не было ясно, – иронично заметил Драунский.
– Я не о том, герцог. У него очень древняя кровь. И к нашему погибшему королю она вряд ли имеет отношение.
– Провалиться мне к исчадьям мрака! – Драунский опустился на стул. – А ведь ты можешь оказаться прав…
– Ты знаешь, кто в последний раз создавал кровавый портал?
– Разумеется. Но он же… – герцог покачал головой, словно не верил собственным догадкам. – И ты упустил такого…?!
– Потому и упустил, что не знал, с кем имею дело. Когда кролик, на которого охотишься, вдруг оказывается медведем…
– И где нам теперь искать твоего «медведя»?
– Думаю, он обязательно вернется в столицу. И, если не дурак, сразу обратится в тайную канцелярию.
– У него есть, что нам предъявить?
– Нет. Меня он не знает. Заселить их заселили, препятствий не чинили, а они сами вдруг ни с того – ни с сего сорвались с места и убыли в неизвестном направлении. Надо бы академии претензию выставить. Зачем присылать на курорт тех, кто не собирается здесь отдыхать? Мы же не исключаем того, что парень мог иметь портальный свиток, покинуть курорт и…
– Неплохая мысль, граф. Так и сделаем. А сейчас… Не сходить ли нам туда, где твои люди видели портал?
– Собирался предложить именно это. – К графу опять вернулся привычный тембр голоса.
Когда вельможи вышли на мыс, увидели лишь выжженный участок земли. Один из волкодавов объяснил, что горелой проплешины раньше не было:
– Видели только следы крови, – добавил он.
– И эти следы кто-то уже подчистил, – мрачно произнес Драунский, взглянув на графа. – Ты понимаешь, что это значит?
– За чемпионом кто-то присматривал.
– И этот «кто-то» теперь может первым узнать, чьим отпрыском является Алтон.
– Если он, конечно, взял образец крови.
– Не надо считать врага глупее себя, Шумский. Лучше подумай, кто бы это мог быть?
Они молча вернулись в кабинет герцога.
– Слышал, у тебя возникли проблемы с тайной канцелярией?
– Мы всегда с ними не ладили. Но у них еще зубы не выросли, чтобы меня достать.
– Хорошо. Пока на пару дней останься здесь. Узнай, кто мог присматривать
