мы вернулись обладателями перстня и браслета.
– А это что за делегация?
Нас поджидали шесть привидений.
– Уважаемый, Алтон… – начал самый крупный из них.
«Вот я уже и уважаемый. А до этого смотрели, как на пустое место. Хотя мы с Акелой их спасли».
– … мы поражены твоими способностями и хотели бы воочию убедиться, что…
Здоровяк мне сразу не понравился. На его полупрозрачной физиономии было крупными буквами написано, что пытается обмануть. Убедиться он желает, видите ли. Решил не тратить время на выслушивание.
– Сил осталось только на одно заклинание, поэтому помогу единственной среди вас женщине. И не бесплатно. Заодно сможете убедиться, в чем вам там надо. Если она пустит в свой дом.
Дамочку я выбрал из-за ее очень бледного вида. Сторговались на одно заклинание из стихии земли, которое лично одобрил Плат, мой теневой образ.
Дом женщины, как и следовало ожидать, также оказался на окраине, но поближе к центру, чем предыдущие. Наблюдателей к себе она пустить отказалась, однако после очищения алтаря буквально навязала премию из накопленных при жизни золотых монет. Мои попытки отказаться разбились об железный аргумент привидения:
– А зачем они мне, сынок? Когда жива была, все откладывала на потом, в куске хлеба себе отказывала. Скопила тысячу монет… и для чего они мне сейчас? Даже с тобой не могла ими расплатиться за доброе дело. Истину говорят: не в деньгах счастье. Так потрать их вместо меня на приятные безделушки для себя и своей подруги. Возьми, будь так добр.
Пришлось уступить. Ведь мертвым, пусть даже духам, деньги точно не нужны.
– Все, я пуст, – выйдя из подвала заявил во всеуслышанье.
– Не желает ли уважаемый Алтон погостить у нас несколько дней? – снова подкатил хитрозадый.
– Нет. Ждите, когда загляну в следующий раз. Будет хороший прием – может и погощу, а сейчас нам надо уходить. Дел много.
Мы направились прочь из поселка.
– Ты же говорил, что пуст. И как мы будем идти через степь? – спросила девушка. – Да еще с тяжелым мешком золота.
– Прорвемся, – я ободряюще подмигнул ей.
А сам подумал:
«Это я в пустоте пуст. А во всем остальном какие-то силы еще остались».
Глава 2
Загадки происхождения
Анализатор крови показал иллюзию двух гербов, которые Парнамскому были прекрасно известны. Однако полученный результат абсолютно ничего не давал, поскольку последний представитель с родовым знаком в виде украшенного молнией щита на фоне тучи, выпускающей грозовые разряды, погиб полсотни лет тому. А со вторым гербом, изображавшим надкушенную золотую монету в рамке из двух топоров, все было еще сложнее.
«Неужели анализатор дал сбой? Или я сам плохо рассмотрел иллюзии? – размышлял виконт. – А перепроверить никак не могу – и того количества, что удалось собрать, едва хватило, чтобы получить
