1878 года семейство Вайсов вместе со старшими детьми переехало в Америку.
Зачем Гудини понадобилась эта мистификация? Необходимость объявить себя «стопроцентным американцем» возникла в начале девятисотых годов, когда Гудини стал активно гастролировать по миру и Соединенным Штатам. За границей ему было выгодно объявлять себя американцем, поскольку отношение к выходцам из Америки в Европе было лучше, чем к местным фокусникам. «Американский маг» – звучит внушительно…
Как ни странно, но то же срабатывало и в США. Так уж сложилось, что все неамериканское у местных обывателей вызывает некоторое недоверие. Поди объясни, кто такой еврейский эмигрант из Венгрии. Почему именно еврейский? Почему именно из Венгрии? И где находится эта Венгрия? И потом – американцы привыкли гордиться «самым-самым». И если уж Гудини самый лучший в мире фокусник, то пусть он будет настоящим американцем.
И ещё – на начало ХХ века приходится расцвет итальянской мафии в США. Именно в эти годы сюда переселились многие мафиози, основав в Америке могущественные преступные кланы. Сходство псевдонима Гудини с итальянской фамилией Гарри было на руку. Итальянские эмигранты считали его своим.
8. Равви Вайс
Каким человеком был Меер Сэмюэл Вайс сказать трудно – Гудини мало рассказывал о своём отце. Но с карьерой раввина у Вайса явно не заладилось. Прибыв в Америку, Меер получил место в синагоге Эпплтона, но в начале 1887 года потерял его и был вынужден перебраться в Нью-Йорк в надежде найти более-менее приличную работу.
Он оставил младших детей на попечение жены, а сам, взяв с собой лишь Эриха, отправился подыскивать жильё на новом месте. Огромный чужой город, а денег у Меера было кот наплакал. Ему удалось снять номер в пансионате для иммигрантов на 79-й улице. Затем Меер вызвал Сесилию с детьми, хотя поисков более достойного жилья не прекратил.
Можно предположить, что Меер Вайс был не очень хорошим раввином и не самым удачливым отцом семейства. Во всяком случае, Эриху не довелось учиться в школе (его образованием занималась матушка Сесилия). А работать пришлось с 9 лет – поначалу в любительском цирке в Эпплтоне в качестве воздушного гимнаста на трапеции, а с 13 лет в слесарной мастерской. В Нью-Йорке Эрих, когда ему исполнилось 15 лет, уже работал карточным фокусником в эстрадных шоу в Гарлеме и был, по всей видимости, основным кормильцем семьи. В те же годы к Эриху присоединился младший брат Тео – мальчики стали выступать дуэтом, назвав свой маленький ансамбль «Братья Гудини».
То, что отношения с отцом у Эриха явно не складывались, говорит тот факт, что вскоре после переезда в Нью-Йорк Эрих сбежал из родительского дома.
9. Матушка Сесилия
А вот с матушкой Сесилией Эрих был очень близок. Более того, оставив родительский дом Эрих и Тео не прекратили материальную поддержку семьи. И Сесилия регулярно получала от мальчиков конверт с несколькими
