освобождал руки и снимал с себя рубашку.
Это был не слишком сложный фокус, секрет которого заключался в умении напрячься, чтобы увеличить объём тела. Когда Гарри (а потом и зрители – братья усложнили фокус, приглашая на сцену кого-нибудь из публики) затягивал узел, Тео немного раздвигал руки. Это облегчало распутывание узла и освобождение…
Но фокус со смирительной рубашкой был лишь шагом на пути к настоящей сенсации – трюку с сундуком. Вот этот фокус принёс Гудини настоящую славу.
На сцене устанавливался сундук. Затем появлялся Гарри, которого Тео на глазах у трёх приглашённых из зала зрителей зашивал в мешок, обвязывал канатами и укладывал в сундук. Затем сундук запирался на большой амбарный замок. Крепость замка проверяли приглашённые зрители. Затем ключ вручался одному из них, а Тео набрасывал на сундук лёгкое покрывало. Минута – покрывало срывалось, а рядом с сундуком стоял… улыбающийся Гарри! При этом сундук был цел и невредим, а замок по-прежнему заперт.
Этот трюк разработал сам Гарри. Его секрет заключался в легкосъёмных болтах задней стенки. Пока запирался замок, Гарри разрезал мешок и освобождался от канатов. Потом снимал заднюю стенку и успевал установить её обратно… Всё, в общем-то, понятно. Но… как же он это делал?!
18. Смерть отца
Меер Сэмюэл Вайс умер в 1892 году в возрасте 63 лет. Не очень долгий век и не очень удавшаяся жизнь. На склоне лет он по-прежнему оставался раввином, но без своей синагоги. Дело было в том, что Вайс состоял членом реформистской общины, говоря проще – иудаистской секты. Соответственно, не мог рассчитывать на карьеру священнослужителя, которая могла бы обеспечить семью.
Впрочем, по некоторым свидетельствам семья Вайса всё-таки не бедствовала. То ли Мээр занимался предпринимательской деятельностью, то ли помогали члены секты, но большая семья не голодала.
В жизни Меер Вайс отличался суровым нравом. Он не позволял детям то, что считал для верующего еврея недопустимым. Лицедейство сыновей ввергало его в уныние – профессию фокусника Меер Вайс считал делом недостойным и низким. Поэтому до самой смерти отца Гарри и Тео в родительской семье почти не появлялись.
Всё изменилось после похорон старого Меера. Убитую горем и навалившимися заботами матушку Сесилию в эти непростые для неё дни поддержали именно Гарри и Даш, которые в отличие от старших детей Вайсов неплохо зарабатывали. И в дальнейшей жизни Гарри будет трогательно заботиться о матушке, братьях и сёстрах. Тео, правда, от Гарри отдалился. Но это была вовсе не вражда. Просто так сложилась жизнь…
Для Гарри матушка Сесилия была самым близким человеком.
19. Бесс
В начале 1894 года (по другим сведениям, в конце 1893-го) «Братья Гудини» были приглашены в среднюю школу на Кони-Айленд (южный Бруклин, Нью-Йорк) для выступления перед будущими выпускницами. Гарри заметил эту девушку
