ощущение, что он всё же специально подгадал момент для появления.
– Ваше Величество, я бы с удовольствием проводил вас к отцу или дяде, но мы здесь заперты.
– Какая оригинальная брачная ночь. Заперли, чтобы вы не разбежались? Я сам уйду, но чтобы к утру доказательства скрепления брака мне предоставили.
Я поднимаю глаза к потолку, а Рауль задумчиво смотрит на огонь в камине.
– И даже не думайте схитрить. Забыли, кто у вас император? – уже без тени добродушия рычит он.
– Забудешь такое, – бурчит Рауль, – мы чуть заиками не сделались, когда услышали ваш голос.
– Главное, чтобы мужскую силу не потерял, – смеётся император, – голос вам сейчас ни к чему.
Он делает шаг и исчезает.
– Серые волхвы чувствуют ложь, – почти прошептала я.
– Серые волхвы много чего могут, дорогая. Поэтому помни об этом всегда. А сейчас давай стараться, чтобы ночь прошла не зря.
Проснулись мы поздно. Рука моего мужа покоилась у меня на груди. По телу проходит предательская дрожь от воспоминаний минувшей ночи. Я не ждала, что Рауль подарит мне столько нежности.
– Проснулась? У нас ещё есть время до прибытия императора, – страстно шепчет он мне на ушко.
– Мне нужно привести себя в порядок. Ты же не хочешь, чтобы я встретила твоих друзей в таком виде?
– В таком виде встречай только меня, – Рауль настроен на игривый лад.
– У нас сегодня сложный день. Ты должен пройти церемонию принятия власти, – напоминаю ему.
– У меня нехорошие предчувствия. Когда была церемония передачи власти от деда отцу, император не приезжал. Почему он появился сейчас? – рассуждает вслух Рауль.
– Мало ли почему? Причин может быть много, – я пытаюсь унять волнение мужа. – Например, он к тебе хорошо относится.
– Так себе причина, – не соглашается Рауль. – Скорее всего, что-то затевается на границе. Последнее время мы перекрыли все лазейки для продажи живого товара в Сумеречное королевство.
– Может, вампиры обиделись? – предполагаю я.
– Если это так, то нужно опасаться нападения. Прямых стычек с вампирами у нас на границе я не припомню. Они не нарушают мирный договор последние пятнадцать лет.
Я ничем не могу помочь Раулю. Южные земли империи граничат с морем и с Султанатом двуликих. Это самые беспроблемные границы империи.
Нашу утреннюю беседу прерывает тактичный стук.
– Войдите, – говорим хором.
К нам в спальню вваливается толпа народа, во главе с императором.
– Похвальное единение, – одобряет император и мне предоставляется возможность рассмотреть его.
Высокий, на вид лет тридцати. Тёмную копну волос держит в повиновении узкий обруч короны. Отец рассказывал, что император не любит мощную корону, надевая её только на торжественные приёмы.
Встречаюсь с насмешливым взглядом голубых
