не пытаешься меня использовать, чтобы сбежать подальше? – спрашиваю я, всё ещё потешаясь над её вытянувшимся лицом. – Я предложил тебе выгодную сделку. Я защищаю тебя от Арье и его людей, а ты притворяешься моей невестой.
Она исподлобья смотрит на меня, пытаясь испепелить взглядом. Но как бы ни был силён её гнев, она держит своего зверя на поводке.
– Договоримся сразу на берегу. Чисто деловые отношения, никакого сближения. Ты не лезешь ко мне с нравоучениями, а я к тебе с расспросами. Договорились?
Она неуверенно кивает, а я выглядываю в открытую дверь кареты:
– Привал окончен, мы выдвигаемся, ребята, – кричу я своим людям, и уже через пять минут мы едем в Южное Пограничье.
– Теперь конкретизирую, что я жду от тебя, – решаю сразу внести ясность в наши отношения, – на людях, даже при слугах мы ведём себя, как влюблённые, у которых напрочь отшибло мозги. Ты присутствуешь на всех мероприятиях, что и я. Соглашаешься со всем, что я скажу.
– Добавь ещё, что смеюсь всем твоим шуткам, – дерзит она, и это мне нравится. Вылезла из своего кокона.
– Это тоже не помешает, – улыбаюсь я.
– Мы съездим с тобой в Тирс и пройдёмся по самым модным магазинам, – расписываю я ей свой план действий. – Купим тебе наряды и драгоценности, которые после завершения нашей сделки оставишь себе.
Девчонка недоверчиво на меня смотрит, будто подозревает во всех смертных грехах, завещанных нам Прародителем.
– А, что потом? – спрашивает она.
– Когда потом? – делаю вид, что не понимаю, о чём она спрашивает.
– Ну, когда вы вернёте свою невесту? – допытывается Лиана. – Расскажете ей правду о нас?
– Зачем? – искренне удивляюсь я. – Излишние познания ведут к скорби.
– А со мной что будет? – волнуется она.
– Помогу тебе скрыться от Арье, дам денег, мы же вроде договорились, или ты передумала?
Она мотает головой, а я критически оцениваю шансы Лианы вызвать ревность Ванессы. В таком виде они нулевые. И чего я так к ней прицепился, сам не знаю, но чувствую, что в ней моё спасение.
Я и так упустил целый месяц, пока гостил у сестры в Северном Пограничье. Времени остаётся слишком мало. Решение приходит, как всегда, внезапно.
– Ральф, – кричу я начальнику своей стражи. Он подъезжает ближе, склоняется к дверце кареты, и я шепчу ему, чтобы даже острый слух оборотней не расслышал моих слов, – Мы отправляемся в столицу. Когда проедем Ворачский лес, отправь кого-нибудь пошустрее в мой особняк в Тирсе и во дворец в Южном Пограничье. На привале я напишу письма, пусть гонцы отдадут управляющим.
В глазах Ральфа мелькает удивление, но с каждым словом он становится всё мрачнее и недобро поглядывает на девчонку.
– Не делай этого, Леон, – предостерегает он меня, – ты же знаешь, что многим это не понравится.
– Не делать чего? – в моём тоне едва уловимые нотки угрозы.
– Не связывайся с этой девчонкой, – в открытую
