они были бесполезны в моей ситуации. Те, кого усыплял Туман, никогда не возвращались. Так что выдать мне методичку по выживанию на другой стороне леса никто не мог.
«Да… Даже если Ворон успеет добежать до избушки, бабушка не сможет ему ничем помочь. Откуда ей знать, как можно меня спасти. Видимо летать мне ближайшие лет сто по лесу и завывать по ночам, пугая жителей. Не услышу я больше наставлений бабули, не поем ее вкусных пирогов с малиновым вареньем. Не смогу больше поругаться с Вороном. И с Маринкой мы не сможем поплавать в озере на рассвете. На Ивана Купала не погадаю и не прыгну через костер с венком на голове. А в этом году русалка обещала сплести мне шикарный венок…»
С этими мыслями я и заснула в глубине леса совсем одна.
Проснулась я, когда уже начинало темнеть. Интуиция подсказывала, что именно ночью меня ждала самая интересная часть приключения. Если я смогу протянуть до утра, то у меня останется еще один день в запасе. И, может, Ворон с бабулей смогут придумать, как вытащить меня отсюда. А пока жизнь была только в моих руках. И я не могла подвести саму себя.
Мои раздумья прервал резкий звук. В кустах что-то зашевелилось. Я дернулась и открыла глаза. Звуки резко стихли. Я осторожно поднялась и начала озираться. Никого нет. Наверное, в бреду показалось. Я выдохнула и собиралась сесть обратно, как справа от меня раздался не то рев, не то плач.
Дернув головой в сторону, я наткнулась на дикий взгляд бородатого мужика. Он стоял в шаге от меня и яростно смотрел прямо в лицо, наклонив голову. Я вскрикнула от ужаса. Его глаз почти не было видно за мохнатыми бровями, одет он был в темную порванную рубаху и протертые штаны. В бороде и волосах запутаны шишки, ветки, ягоды, паутина. Сложно встретить человека более жуткой наружности.
Мужик выпрямил голову, продолжая изучающе смотреть на меня, потом вздохнул тяжело, поднес ко рту два пальца и жалобно засвистел. Со временем свист становился сильнее и сильнее, так что в ушах начало звенеть. Я закрыла уши и зажмурилась от ужаса. Свист не прекращался и стал настолько громким, что я не могла различать никакие другие звуки. Я упала на землю от бессилия, корчась от боли.
Мне срочно нужно было что-то придумывать. «Давай, думай! Думай! Чему тебя учила бабушка. Ну же, пожалуйста!»
Но голова отказывалась думать. Ничего не приходило на ум. Свист и звон росли и росли. Из носа полилась тёплая кровь. Я схватилась за голову, пытаясь крикнуть лохматому мужику хоть что-то. Но ничего не выходило.
Вдруг все резко стихло. Вокруг воцарилась такая тишина, что я не могла слышать абсолютно ничего. Ни шум деревьев, ни стук дождя, ни шелест травы. Полное отсутствие звуков вокруг, как будто я оказалась в каком-то вакууме.
Шатаясь я поднялась с земли. Кровь продолжала течь из носа. Мужик изучающе смотрел на меня, пытаясь понять, достиг ли он задуманного. Поняв, что я окончательно потеряла рассудок, он двинулся вглубь леса. Я последовала за ним.
«Ну да, сейчас он будет водить меня, запутывать следы. А к рассвету приведёт к болоту, где я и превращусь в Туман.
