Если вы не против, могла бы я стать вашей горничной и поехать с вами? Правда я умею делать только самую простую работу.
– Если ты этого желаешь, я исполню. Не переживай, в поместье тебя всему обучат. Думаю, если ты будешь рядом, моей жизни будет угрожать куда меньше опасности. Во всяком случае, по моей же глупости.
– Госпожа, не говорите так о себе.
– Знаешь, там я словно увидела самого бога смерти. Он уже протянул ко мне свои костлявые руки, чтобы забрать с собой. Но ты бесстрашно отбила меня у него.
– Что вы, мне тоже было страшно. И кажется, я тоже видела саму смерть. Словно через вас она смотрела и на меня. Я никогда этого не забуду.
– Тогда давай и не будем забывать, чтобы ценить жизнь еще больше и радоваться каждому ее мгновению. – Графиня торжественно встала и взяла меня за руки. От её следующих слов, я просто впала в ступор. – Я, Тиамара Виолет Митрель, прошу тебя, Ритея, стать моей названной сестрой. Клянусь, что буду любить и защищать тебя, как кровную родственницу, и всегда останусь на твоей стороне. Согласна ли ты стать моей названной сестрой?
Сказать, что я была в шоке, значит ничего не сказать. Дворянка просит меня, по местным меркам простолюдинку, стать своей сестрой. Насколько я узнала из местных обычаев, такие как я для них просто мусор под ногами.
– Госпожа, что вы говорите, как я могу? Вы дворянка, графиня, а я грязная простолюдинка или вообще какая нибудь рабыня. И вы предлагаете мне такое, не боясь себя опозорить?
– Гордость и гордыня, разные вещи. Истинное благородство заключается как в уважении к себе, так и к окружающим, независимо от их статуса. Большинство дворян спесиво ставят себя на пьедестал, считая окружающих грязью лишь из-за их происхождения. Благородство человека не в его происхождении, а в его поступках. Многие простолюдины, куда благороднее и чище, чем большинство известных мне дворян. Последние гордятся своим происхождением, будто это великое достижение, хотя на самом деле они или их предки вполне могут быть внебрачными детьми.
К моей бабушке относились с пренебрежением, потому что она не имела за душой ничего, кроме умения готовить восхитительные сладости. У нее не было ни статуса, ни денег. К моей матери относились также, потому что ее семья была очень бедна. И ко мне в обществе относятся не намного лучше. Свое ужасное отношение, эти надменные люди не преминули показать на одном из главных событий в моей жизни – дебютном балу во дворце. Я всегда любила и умела танцевать, но отказалась от этого занятия, не имея сил посещать светские мероприятия. Я не отличаюсь храбростью или остроумием, поэтому не могу поставить недоброжелателей на место. Сказать, что-то умное, резкое и гордо удалиться? Куда мне до этого. Да и что уж говорить – их место явно выше, чем моё. Итак, ты согласна принять мою дружбу? Прошу, не отказывайся. У меня никогда не было друзей, поэтому мне бы хотелось иметь хотя бы одного.
– Хорошо, моя принцесса. Я согласна стать вашей названной сестрой.
