с неутомимой печалью преодолел кустарник и, развернувшись, обратился к Дюклёну:
– Через год я и без твоей помощи его получу.
– Дязе не месьтай! – кричал Дюклён в спину удаляющегося мальчика. – Тьвои мямя и пяпя васе сябираются кюпить тебе телефонь тёлькя серезь дьва годя! Кяк минимюм! Пятяму сьтя сситяют, сьтё ти есё маленький и будесь сидеть тям селими днями. – Мальчик явно замедлил шаг от услышанного. – А я мягу устрёить тяк, сьтё ти егё пялюсись меньсе сем серезь годь!
Мальчик остановился. Быть или не быть, вот в чём вопрос. Он обернулся назад. Два глаза задумчиво воткнулись в око пришельца. Мальчик думал: «Что лучше: два года без телефона или один?» – и ещё: «Что лучше: два глаза или один?» В итоге он решил, что год без телефона будет получше, а два глаза – покруче. Интересно, а что, если бы ему предложили такой вариант: мы у тебя забираем один глаз, и ты прямо сейчас взамен получаешь телефон, согласен? Чтобы он ответил? К счастью для его родителей – и для него самого, уже повзрослевшего – ему такого предложения не поступало.
Мальчик неторопливо вернулся к Дюклёну.
– Я на следующий День рождения получу телефон?
– Дя! – с твёрдой уверенностью заявил Дюклён.
Мальчик задумался.
– Обещаешь?
– Клянюсь! – протянув вперёд трёхпалую ладонь.
– Сенсорный… Не кнопочный.
Дюклён хитро заулыбался, сжал два крайних пальца, в результате чего остался один центральный – вроде как указательный – и с прищуренным глазом покачал им на мальчика, оценив его сообразительность. После этого мальчик уже сокрушённо посматривал на Дюклёна, который задумчиво принялся раскуривать трубку.
– Лядня, по рюкам, – произнёс пришелец, снова демонстрируя протянутую для рукопожатия ладонь, – будеть тебе сенсярний.
И мальчик радостно затормошил в своей руке три пухлых пальца.
– Ню тяк сьтё, поря ням иськать Мурдиклиффа?
– Да, – ответил мальчик, слегка кивая головой, мысли в которой витали где-то не здесь. Он изо всех сил не хотел выказывать свой страх перед этим драконом. – А где мы его будем искать? Куда он может пойти?
– Я тёсьня зняю, сьтё онь осень любит васих косек. Прям обозяет.
– А ваших кошек он тоже любит?
– У нась нет косек.
– А откуда ты тогда знаешь, что он их любит?
– Ти сьтё, дюмаесь, сьтё я ряньсе не биль в васем погяням мире?
– А что, был?!
– Кянесьня биль. А отькудя у меня пя-тьвоему есть васи сяси?
– А-а… – удивлённо протянул мальчик, – зачем ты здесь? Что ты у нас здесь делаешь?
– Исю хитрязёпяго Мурдиклиффа, кятёрий сбезял оть меня сюдя.
– А раньше ты тоже появлялся здесь из-за Мурдиклиффа? И раньше – это как давно?
– Отькудя я зняю кяк? Есьли сюдить пя моемю времени, тё етя… (пых-пых) где-тя… (пых-пых) ммм… (пых-пых-пых) – при последнем пыхе Дюклён полностью исчез в дыме.
Мальчик насторожился, увидев перед собой растущий столб дыма и оглянулся назад: вдруг
