Я просил, я просил, – Кощей остановился, шумно вдыхая и выдыхая воздух, зажал руками виски. – Т-а-а-к. Спокойно, спокойно, – он снова забегал по беседке, поглаживая грудь руками.
–Что ты бегаешь, что ты рвешь и мечешь! Подумаешь, двести лет проспал! Ничего интересного не пропустил. Зато выглядишь свежо. Как будто тебе тыщу семьсот семьдесят девять лет, а не целая вечность! – высказалась Кикимора. Она вызывающе спокойно прошлась по беседке, смахнула что-то рукой по несуществующему стулу- возник стул- и грациозно усевшись, расправила дымчатые волосы по плечам.
–Что ты сказала, несчастная! Что ты сказала? – Кощей развернулся и … перелетев в угол беседки, повернулся к гостям.
–Хорошо, я согласен с тобой.
–Вот и ладненько, Кощеюшка. Да и не все ли тебе равно – спать двести лет или тысячу. Все равно ты здесь в ссылке
–Я? В ссылке? Да я здесь поляну арендую!
–В ссылке ты!
–Я арендатор!
–Ссыльный!
–Арендатор я! – Кощей стукнул по несуществующему столу кулаком – возник стол. – Во дают, – прошептал в кустах Архип.
–А вы что там прячетесь! – крикнул Кощей домовым. – Все высматривают, вынюхивают. Я все вижу, все знаю! От меня решили избавиться! Кощей слаб, Кощей себя исчерпал! Не бывать сему! – Он еще раз стукнул по столу. – Вот соблазню невинную душу и закончится мое изгнание.
–Надо три,– встряла Кикимора.
–Соблазню три! Люди жадные, злобные, завистливы. Богатыри перевелись все. Марьи Искусницы, Елены Премудрые – никого не осталось! Соблазню славой, богатством. Любой безгрешник падет к моим сокровищам! Людишки тщеславные. Поселю жадность, злобу, хаос верну на землю!
–Как жить-то будешь, Кощей? В этом хаосе и свою голову потерять не трудно. Не заметишь, как сам сгинешь,– прервал речь Кощея Аука.
–Я бдительный. Вот тогда все люди и вы мне служить будете! Мне, только я стану хозяином и повелителем. Верну силу – тогда посмотрим, кто правит миром! – Опешив, домовые застыли. Перед их глазами мелькали ужасы, обещанные Кощеем. Пожары в городах и селах, разбои, запустение, стоны и плач. Им стало страшно.
–Ты, Кощей, разум – то не теряй от злобы. Ишь, размахнулся! У нас еще Ярила есть. Купала грядет, праздновать – чевствовать его будут люди, а твое чучело сожгут, – возразил Кощею Антип.
–Купалу будут праздновать! Да помнят ли они эти обряды? Все кануло, все забыто… и мешать мне – не сметь!
–Да мы и не станем, права не имеем. А вот помогать людям – станем, право имеем, – уверенно заявил Архип.
–Посмотрим, чья возьмет, – засмеялся Кощей. – Ты Аука, что молчишь?
–Я не молчу, я думаю. Откуда у тебя злоба такая? Вроде и не мальчик, а жизни не научился. Ты только представь: утро. Вышел на полянку. Солнце светит, птички поют, бабочки порхают, ветерок дует, речка журчит. Хорошо!
–Хорошо, – соглашается Кощей.
–Или вот представь: Ночь, тишина. На небе звезды горят, луна светит. Где-то сова ухает.
