огород. Девочка отряхнула руки, помахав ими в воздухе. В припрыжку, побежала к бане. На крыше сидел кот, он умывался языком и лапой.
– Слезай, Мартын. Я тебя кормить буду. Кис, кис, кис, – звала кота Катя.
–Фу, какая глупая девчонка, – промурлыкал кот. – Я уже позавтракал, и чего она суетится, – он спрыгнул с крыши на яблоню, растущую около бани, с яблони спустился на землю и убежал.
–Видели, – спросил Кощей, обводя всех взглядом. – Вот эту девочку в лес заманю и себе заберу. Будет у меня внучка! – От такой наглости Антип опешил и смотрел на всех с открытым ртом. Он пытался что-то сказать, но лишь шипел и хлопал руками, как крыльями. Угрожающе надвигаясь на Кощея , пригрозил:
–Ты это Кощей брось! Не смей даже думать, девочку не тронь! Ишь, чего надумал! – Кощей рассмеялся. – Ох и надоели вы мне, устал я.
–Может, настоечки выпьешь? – Задумчиво произнесла Кикимора, наматывая на палец прядь волос.
–Что, опять за свое! – с визгом закричал Кощей. – Да я тебя за твои настоечки… – Кикимора от неожиданности вздрогнула. – Кощеюшка, я ничего плохого не подумала. Ты сказал, что устал. Вот я и посоветовала бодрящего выпить – настойки боярышника,– испуганно оправдывалась она.
–Я твои настойки…, я твои напитки до конца света пить не стану!
–Тогда не жалуйся, – обиделась она.
–Хватит, не хочу вас видеть. Уходите все. Мне думать надо, работать буду. – Кощей уселся на стул и уставился в экран.
– Ты, Кощей, злодействуй да не забывайся, – тихо произнес Аука.
–Вы еще здесь? Поучай еще меня.
–Мы тебе девочку обижать не дадим! – с запалом воскликнул Архип.
–А ты бездомный, помалкивай, – усмехнулся Кощей.
–Я не бездомный! У меня есть дом!
–Дом без хозяина, что мужик без лошади, – брезгливо ответил ему Кощей.
–Нонче мужики редко кто лошадей держат, они машины покупают, – ответил ему Архип.
– А землю они, чем пашут? Тоже машинами? – съязвил Кощей.
–Тракторами они пашут, а убирают урожай комбайнами, – подтвердил Антип.
–Ладно, сам разберусь, а вам уходить пора. – Кикимора, вставая со стула, спросила:
–Ты меня простил, Кощеюшка?
–Простил, но не забыл. Я этот сон вечно помнить буду, – ответил Кощей. Вся компания гурьбой удалялась из беседки. Уходили они недовольные и озадаченные. Что еще придумает Кощей? Жили спокойно, не тужили. По мере возможности пакостничали: где скотину домой из лесу вовремя не выпустят, где ягодников да грибников заплутают, где охотников да туристов испугают. Все было ясно и понятно. Худо, бедно, но нежить с людьми ладила. Да и люди их чтили. Где зона аномальная они не совались. Да…а…а, что-то будет. Кощей грозится порушить их налаженный быт.
День протекал своим руслом. Жара превращалась в пекло. Жужжали пчелы, казалось, только их не коснулся зной. Неутомимые труженицы, чувствуя непродолжительность цветения трав, старались успеть собрать нектар до засухи.
