направился.
Может, поэтому и берег атаман эту тростку. У него их несколько было. Какие-то и года не жили, а эта – уже ветеран из ветеранов…
Для наказания провинившихся артельщиков эту тростку Федор тоже никогда не использовал. Красного коня из неё не делал. Это когда за провинность бедняге тростку горизонтально между ног вставляли и подбрасывали на ней провинившегося. Как на коне отбивали ему всю промежность.
Федор спустился с крыльца. Обвёл глазами собравшихся. Само-собой, тут не вся бойцовская артель была. Только те, кто из самого села. Из союзных деревень народ ещё не прибыл. Времени мало прошло.
– Здорово.
Атаман поприветствовал собравшихся. Ему дружно ответили.
– Егора-гармониста высоковские зарезали…
Весть уже новостью не являлась, но собравшиеся перед домом Федора грозно загудели.
– Что делать будем?
Что делать, Федор уже решил, но одобрение артели получить – тоже не лишнее.
Я стоял и наблюдал всю эту картину. Артельщики были настроены решительно. Большинство, скорее всего, выскажутся за месть. Так мне показалось.
Глава 11 Чёрт дёрнул…
Я совсем до конца не стал с крыльца сходить. Где-то на середине остановился. Так мне всё происходящее лучше видно.
Федор с кумом Николой теперь ко мне спиной стояли, остальные – лицами.
Собравшиеся артельщики всё больше уже зрелые мужики, молодёжи не много. Глаза у большинства злые, не добрые после сегодняшнего события.
Шапки в руках мнут…
Кстати, почти все пострижены одинаково. Волосы на висках и затылке короткие или вообще сбриты, оставшиеся от макушки до лба треугольничком лежат.
Штаны у собравшихся широкие, на сапоги напущены. Пузыри сделаны – так тут это называют. Голенища самих сапог у некоторых, особенно кто помоложе, смяты в гармошку.
– Что делать будем? – повторил свой вопрос атаман.
– Бой. – почти старик уже, с перебитым носом, головой кивнул.
– Бой, бой… – поддержали его.
– Хорошо. Вызываем высоковских к трём дорогам, на пятачок, – последнее слово осталось за атаманом. – Все наготове будьте…
Сказанное Федором обсуждению не подлежало. Народ начал расходиться.
– Никола, погоди.
Атаман тронул кума за рукав.
– Кого с вызовом отправим?
Тут меня какой-то чёрт дернул, сам не понял, как такое с языка соскользнуло.
– Я могу съездить.
Кум Никола на меня сердито взглянул – этот-то, куда ещё лезет, давно не хварывал?
Федор же, заинтересованно к моей инициативе отнёсся.
– А, что, Никола, Иван тут человек чужой, у него перед высоковскими грехов нет… Передаст вызов и вернётся. Кто-то из младшей беседы его и свозит…
Федору сейчас ни одного бойца терять не с руки. Артель у высоковских
