за ней.
– Риган считает себя крутой, потому что в этом году стала альфой. А вот что я думаю о нашей новой альфе, – сказала Дейрдре и с силой наступила на камень размером с футбольный мяч, раздавив его в труху.
– Ого! – Келси ошарашенно вытаращила глаза и попятилась, натолкнувшись спиной на дерево. – Так не бывает!
Коннор толкнул Дейрдре локтем:
– Глянь на неё. Абитура сейчас обделается.
Дерево раскрылось. В тот же миг кто-то со всей дури врезался в Келси. Она упала лицом вниз, и в рот опять набилась трава. Хуже того, незнакомец – кем бы он ни был – свалился прямо на неё.
– Прости!
Он с трудом поднялся на ноги. Келси перевернулась, закашлявшись, и увидела мальчишку примерно её возраста. Его лицо медленно заливала краска.
Парень протянул руку:
– Не надо стоять так близко к сидралю.
Келси опёрлась на его руку и встала.
– Сидраль… – произнесла она, пробуя слово на вкус.
Она оглянулась через плечо на дерево, которое то и дело исторгало из себя школьников. Отпустив руку паренька, Келси вдруг заметила, что он – калека. На второй руке у него не было кисти.
Келси постаралась не пялиться, но ничего не могла с собою поделать: она пялилась. Впрочем, парень либо не заметил этого, либо был слишком вежлив и ничего не сказал.
– Меня зовут Найл. Найл О’Ши.
Под всклоченными каштановыми волосами, за кривобокими очками в чёрной оправе, прятались глаза цвета лаванды. Парень был одет во всё чёрное, вплоть до ботинок. Он казался вполне дружелюбным, поэтому Келси представилась:
– Келси Мёрфи, – сказала она.
– Ты заблудилась? – спросил Найл. – Надо идти вон туда. И побыстрее. Скоро начнётся. – И он стремительно сорвался с места.
– Стой! – завопила Келси, кидаясь за ним.
Следом за Найлом она сбежала вниз по склону, к хорошо утоптанной тропинке. Кампус в этой школе был самым красивым из всех, какие Келси доводилось видеть. Зелёные поля, густые леса и – если глаза её не обманывали – средневековые башенки.
У подножия холма Келси наконец догнала Найла.
– Слушай, можно тебя спросить?..
– Можно. Нет, я не потерял руку в результате какого-то ужасного несчастного случая. Я родился таким. И привык к этому. Нельзя скучать по тому, чего у тебя никогда не было. И я смогу пройти испытание не хуже тебя, – прорычал он. – Ещё вопросы есть?
– Есть. Потому что, вообще-то, я хотела спросить о другом.
– О. – Найл замедлил шаг и снова покраснел. Между прочим, краснел он очень мило. – Прости.
– Эм… – Келси, уже немного расслабившись, решила начать с самого начала. Она откашлялась. – Где я нахожусь? Что это за место такое?
Найл окончательно остановился и поправил очки.
– То есть? Ты не знаешь, где находишься?
– Тут школа, да? Меня привела сюда вот эта штуковина, – Келси
