порядочный Конь не должен хорошо ладить с лошадьми? Я живу на ферме, где их много. И я им не нравлюсь. Вообще. Ты уж мне поверь.
Риган принюхалась к Зефиру:
– Кони чуют страх, и от тебя им разит. Но не волнуйся. – Она хлопнула Зефира по спине, едва не сбив парня с ног: – Мы выбьем его из тебя, если ты поступишь, Чике.
Потребовалось больше часа, чтобы испытать всех. Теперь за спиной каждого Альфы стояли несколько абитуриентов – за исключением Сайгаков. Впрочем, казалось, Киллиана это совершенно не беспокоит. Он простоял весь час, подкидывая в воздух камень и вызывая ветер, чтобы поймать его, и даже не смотрел, какие животные выскакивают из круга камней. Поскольку остались только Келси и Найл – и ни у кого из них не было разноцветных глаз, – походило на то, что элементалистов не будет вообще.
Розвен указала своей ручкой-топором на Келси и Найла:
– Ну, выбирайте. Кто первый?
Из полутора сотен абитуриентов, пришедших на испытания, только сорок продемонстрировали те или иные способности. Расклад был не в пользу Келси.
Она похлопала Найла по плечу:
– Ты иди.
Он снял очки и протянул ей:
– Да. Хорошо.
Бросив мимолётный взгляд на сестру, Найл медленно зашагал вверх по склону.
Келси могла поклясться, что внутри каменного круга Фердейда Найл с кем-то разговаривает, но собеседника не было слышно. Прошло пять мучительно долгих минут – и наружу выскользнула большая зелёная змея. Она боком скатилась с холма, врезалась головой в одну из опор помоста и рассыпалась сверкающей изумрудной пылью.
– Гадюка? – Риган удивлённо приподняла брови.
Она похлопала вместе с остальными, отвесив брату уважительный поклон.
Зефир присвистнул сквозь зубы, подбадривая Найла. Келси тоже была рада за него, но её снедала тревога. Она боялась облажаться.
Найл присоединился к остальным, встав позади миниатюрной альфы Гадюк.
Сердце Келси едва не выпрыгнуло из груди, когда Розвен хлопнула по своему планшету и крикнула:
– И, наконец, Келси Мёрфи!
6
Нет выхода
Келси протянула Розвен очки:
– Пожалуйста, не могли бы вы вернуть их Найлу?
– Будет сделано. – Движением головы Розвен указала в сторону каменного круга. – Шагай.
Когда-то давным-давно Келси постоянно загадывала желания. Сначала – чтобы её родители вернулись за ней. Этого не случилось, и Келси испугалась, что слишком многого просит. Она стала загадывать более простые желания – чтобы у неё было больше еды, постель получше и чтобы её оставили в покое.
Ничего не сбылось, и Келси прекратила. Желания – это для дураков.
Однако сейчас, поднимаясь на холм, она ничего не могла с собой поделать. Как же отчаянно она хотела поступить в Академию несокрушимых искусств!
«Пожалуйста,
