style="font-size:15px;"> Келси засунула свою ветвь под рубашку. Ей тоже хотелось покончить с этим как можно быстрее. Она направилась к растущей очереди, но Найл остановил её:
– Погоди. Давай пропустим других вперёд. Может, мы чему-нибудь у них научимся.
– Мы?
Найл опять это сказал. Сердце Келси радостно подпрыгнуло.
– Ты до сих пор хочешь пойти со мной?
– Ну да. Я… я хочу. – Он слегка улыбнулся: – Я ведь уже говорил, помнишь?
Это не удовлетворило Келси.
– И ты хочешь, чтобы я поступила в АНИ? Даже зная… ну, что я… – Она выдохнула это слово: – Сайга.
– Ты же сама не знала. И ты не виновата.
От этого Келси стало только хуже.
– Не виновата, значит?
Найл с раздосадованным видом запустил пальцы в свою лохматую шевелюру, отчего волосы встали торчком.
– Слушай, я хочу, чтобы мы оба поступили. Вот и всё.
Лицо Келси вспыхнуло от гнева и… от чего-то ещё. Может быть, счастья? Она поместила это под гриф «Опасно. Не вскрывать» – и отвернулась от Найла, глядя на других соискателей, которые уже начали переходить мост.
– Ладно.
Понаблюдать оказалось хорошей идеей. Они получили кое-какой полезный опыт. Мост был капризным и не хотел, чтобы кто-нибудь пересёк его. К тому времени, когда настала очередь Келси и Найла, на той стороне оказалась только половина всех отрядов.
Кстати, об отрядах. Три было магическим числом. Скорость Уиллоу, сила Зефира и рост Марты Луизы делали своё дело. Они бежали, толкались и падали, стремясь на ту сторону. Выглядело не слишком красиво, но это работало. Команды из четырёх человек действовали слишком медленно. У пар ситуация была немногим лучше. Они слишком мало весили, и мост легко сбрасывал их.
Пока Найл и Келси готовились к выходу, те, кто преуспел, столпились на той стороне и пялились на них с откровенно скептическим видом, делая ставки: долго ли они продержатся.
– Даю им три секунды! – прокричала Уиллоу.
– Куда там. У него только одна рука, а она демон. – Мальчишка за спиной Уиллоу хихикнул. – Они и двух секунд не удержатся.
Ветер бил в лицо. Тревога стиснула грудь Келси так, что ей стало трудно дышать. Найл ловко снял очки и положил их в карман.
– Что бы ни происходило, не останавливайся и не смотри вниз, – проинструктировал он.
– Ты говоришь со мной или с самим собой?
Он поморщился, глядя на доску:
– Хороший вопрос.
Келси легонько подтолкнула его в спину:
– Иди.
– Иду! Не толкайся!
Крохотными шажками Найл двинулся дальше. Вытянув руки для равновесия, Келси последовала за ним. Тут же скорость ветра увеличилась в десять раз. Вдобавок ветер изменил направление. Он дул прямо в лицо, и двигаться вперёд было невозможно.
– Остановись! – прорычала Келси.
– Что? – пискнул Найл. – Почему?
