style="font-size:15px;"> – Я эту рубаху сам купил! – откуда-то издали закричал сумрак голосом лешего. – Она просторная и сочетается с моим мухомором! Катитесь прочь!
– Попрекни его ребёнком, – тихонько подсказал богатырь и обратился к Искре: – Похнычь-ка громко и жалостливо.
– Я не могу.
– Ты же девчонка!
– Ежели просят – не могу…
– Тогда я тебе помогу. Давай я надрежу твой палец, так, слегонца, чтобы слёзы из глаз, но без мяса…
– Прекращай! – спас девичий перст подоспевший Кощей. – Веля окончательно свалил. Что будем делать? Скорее всего, слизни нас уже окружили.
– Не знаю я, – зло ответил Горыня и задумчиво почесал грудь.
– Ква, – недовольно ответила богатырская запазуха.
Если бы у взгляда Кощея была рукоять, то он вонзил бы его в Горыню прямо по неё.
– Ты серьёзно?! В мире существует масса вещей, что помогают путнику в нелёгкой дороге! Но ты, ослина, взял с собой лягушку!
– Поправочка. Не взял, а забыл выложить. Подумай на привале, в чём разница!
– Я думаю, что ты – слабое звено нашего отряда!
– Знаешь, когда мы вернёмся, я построю самую высокую колокольню в Яви, чтобы плюнуть с неё на твоё мнение!
– Добры молодцы! – перебила дружеские препирательства Искра. – Тут голова тяти Велислава в воздухе зависла.
Действительно, погрузившись в пучину дискуссии, друзья не обратили внимания, что леший давно выглянул из морока. Он не слушал спор. Веля вперился взором в грудь Горыни.
– Я слышал знакомое кваканье. У вас что, есть лягушка с Дымных болот?
– Да, у нас есть лягушка с Дымных болот, – огрызнулся Кощей. – Она нам очень нужна. Мы тут планируем очень быстро сдохнуть и с помощью неё сделаем это хотя бы в неконтролируемой радости. Ну, кроме девочки, конечно. Ей нельзя. Она ещё маленькая.
– Погоди стенать, Костлявый. – В Горыниных глазах блеснул свет мысли. Он медленно извлёк лягушку, вытянул в руке. Под лучом взошедшей луны спина земноводного брызнула притягательными лимонными огоньками. – Вот она, красавица. А зачем ты спросил, Велечка?
– Просто, – ответил леший так быстро и лихорадочно, словно завязывал ослабший узел на мешке с чудовищами.
– Она почти не лизана, Велислав. – Богатырь добавил в свой голос несколько ложек вкрадчивости.
Веля сглотнул. Из мешка показалось чудовищное щупальце.
– Я хотел поделиться с тобой, – продолжал Горыня.
А вот и второе щупальце.
– Даже отдать всю. Если бы ты пустил нас переночевать.
Победить щупальца можно было только одним способом – вспомнить счастливые моменты, произошедшие с лешим после того, как последнее внутреннее чудовище было заключено в мешок. Веля вспомнил их все и через восемь секунд твёрдо сказал:
– Давай эту тварь сюда. Но, чтоб вы знали, в первую очередь я пускаю вас
