женат четырежды. Три брака закончились разводом. Самым разорительным оказался третий развод, когда Али пришлось отдать бывшей супруге, практически, все, что он имел… Но это отдельная тема.
Пока же Кассиус наслаждался новым статусом перспективного профессионала, тяжело работал и… воплощал свои детские мечты.
Недалеко от дома, где жили Клеи, располагался автомобильный салон. Клей часто приходил сюда, чтобы полюбоваться большим «Кадиллаком» шоколадного цвета. Это была редкая окраска «на любителя». Машину долго не покупали – салон находился в «черном» районе Луисвилля. И местные обитатели выбирали машины либо белого, либо розового цвета.
Клей купил такой же «Кадиллак». Причем, именно коричневого цвета – в тон своей кожи. Он обожал эту машину. Автомобиль стал его любимой забавой.
20. Первые бои
В течении первых трех лет профессионально карьеры – с 1960 по 1963 годы Кассиус провел 19 боев, одержав, соответственно, 19 побед. Ни одного поражения! Его соперниками были и совершенно безвестные боксеры, и такие «монстры» в стане профессионалов, как Эсперти Тони, Джим Робинсон, Флимэн Донни, Алонзо Джонсон, Джордж Логан, Вилли Бесманофф, Ламар Кларк, Даг Джонс и Генри Купер.
Клей не просто набирал форму, он становился мудрым боксером. Это спорное утверждение – если учитывать изменения в поведении Клея. К 1963 году бывшего «молчуна» Клея трудно было узнать. Он стал хвастлив, скандален, многословен. О себе он говорил исключительно в превосходной степени. Не стеснялся похваляться, называть себя королем бокса и сильнейшим из сильнейших. Но еще больше шокировали нападки Клея на соперников. Кассиус поносил тех, кого недавно считал кумирами, обливал их потоками брани, смеялся, провоцировал на скандал.
Это тоже было частью его тактики. Смутить соперника перед боем, внести в его душу смятение, а в сердце – страх. Позже Али признавался, что и сам боялся своих соперников, например, Джо Фрейзера. И страх этот лишь придавал ему силы.
Постепенно в череде поединков Кассиуса Клея стала прослеживаться определенная закономерность. Ему случалось встречаться с боксерами заведомо низкого уровня. Но обычно, Клей настаивал на этом, соперники были очень сильны. Целью Кассиуса был титул абсолютного чемпиона среди тяжеловесов. И он последовательно выбивал в этой гонке за чемпионский пояс самых сильных претендентов.
21. Нокаутер
Из 19 поединков, проведенных Клеем за первые три года профессиональной карьеры, он выиграл все. И 15 из них закончил нокаутом. К 1963 году за Кассиусом Клеем закрепилась слава самого известного нокаутера.
Секрет его успеха заключался в тонком расчете. Клей умело распределял свои силы, экономя их для заключительных трех раундов. При этом он чувствовал состояние противника. И если силы того ослабевали к 3 или к 5 раунду, не упускал случая воспользоваться слабостью оппонента и отправить
