лето. Сестры не отходили от кровати больного брата. Милутин метался по городу, разыскивая лекарства. И – молился, молился, молился. А мальчик угасал.
Подумать только – 9 месяцев Никола находился между жизнью и смертью. 9 месяцев! Отец уже готовился соборовать сына, дав ему последнее причастие. Уже морально был готов к неизбежному. А Никола, преодолевая свой горячечный бред, говорил только одно: «Отец, разреши мне поступить на инженера… Разреши!». Но Милутин отмахивался. Мало ли что скажет в бреду несчастный мальчик?
8. Чудо выздоровления
Это и в самом деле было похоже на чудо. Однажды Никола, прийдя в себя после особенно тяжкого приступа болезни, сказал отцу:
– Если ты дашь согласие на то, чтобы я поступил учиться на инженера, я вылечу себя сам. У меня появится воля к жизни. Вот увидишь, отец.
И несчастный Милутин Тесла, которому до слёз было жалко умирающего сына, махнул рукой.
– Ладно, сынок, поступай, как знаешь. Я тебе не стану перечить…
На следующий день юноша встал с постели. Слабый, еле передвигающий ноги, он сел за стол и съел тарелку каши. Потом всё-таки лёг… Еще через день уже вышел на улицу. А на третий день уже мог сам одеться, умыться. И, вообще, стремительно пошёл на поправку.
Врачи не верили своим глазам. Старые специалисты, они на своём веку повидали всякого. Но такое… Тут же возникли сомнения в диагнозе – холера ли это была. Эпидемия в Госпиче давно сошла на нет, собрав свою печальную дань, и, вообще, это болезнь скоротечная, а Никола провалялся целых 9 месяцев. Но симптомы были именно холерные…
Никола, слава богу, поправился, но тут навалилась новая напасть. Наступила весна 1874 года. И добрый человек, прихожанин церкви, в которой Тесла был настоятелем, сообщил отцу Милутину, что Никола обязательно призовут в армию. Как только тому стукнет 18 лет, так и жди повестки.
Отдавать сына в австро-венгерскую армию в планы Милутина не входило. Ещё чего – рекрутчина не для Никола. Мальчик совсем ещё слаб. И не его это дело – маршировать с винтовкой.
9. В горах
В мае 1874 года, не дожидаясь повестки, Никола сел на телегу, запряжённую сивою кобылкой, забросил туда же мешок с нехитрыми пожитками и краюхой хлеба. Да, и отправился потихоньку в горное сельцо, где жили дальние родственники отца. В дорогу он получил отцовские напутствие – не высовываться, помогать дядюшке по хозяйству, отъедаться после своей проклятой болезни и готовиться к поступлению в техническое училище, которое Никола для себя выбрал. И рядом с мешком утвердилась объёмистая связка книг, которые Никола накупил в книжной лавке Госпича.
Что происходило с Никола с весны 1874 по начало лета 1875 года, практически неизвестно. Наверняка, спокойная сельская жизнь. работа в огороде или даже в поле – впрочем, не тяжкая, родственники Милутина берегли его единственного сына, понимая, что он значит
