Финаэль, госпожа. Она не говорит. – Ответил за девушку мальчик.
– А откуда вы тогда знаете ее имя?
– У нее браслет на руке. Там написано имя. Жрицы решили, что раз браслет ее, то имя тоже.
Ленея внимательно разглядывала ту, что называли Финаэль. Ни ран, ни следов болезни. Лицо утонченно-красивое, идеальное даже для эльфа, но еще по-детски наивное. Узкие кисти рук, длинные золотистые волосы, отлично сложена. Вполне развитые бедра и небольшая, но уже сформировавшаяся грудь. Ленея сказала бы, что перед ней совершеннолетняя девушка, если бы не ее рост, слишком низкий для высшего эльфа и подходящий скорее человеческой женщине. Но, кроме роста, все в ее внешности говорило о принадлежности к расе первородных: утонченные руки, заостренные уши, большие миндалевидные светло-зеленые глаза и особое изящество фигуры, присущее лишь долгоживущим. Ленея невольно залюбовалась этим странным подростком.
Собираясь уходить, Ленея взяла руку девушки и вложила в ее ладонь такой же каменный оберег. Затем поднялась и пошла к выходу из часовни. На полпути она услышала, как что-то упало и покатилось по каменным плитам пола. Ленея остановилась и обернулась. Это подаренный ею камень выпал из безвольной руки Финаэль.
Ленея печально опустила голову. В этот момент в часовню через большие витражи заглянуло солнце. Яркие лучи осветили фигуру девушки и статую за ней. От сильного света Ленея прищурила глаза, невольно переходя на магический взор. И увидела, как статуя богини широко расправляет свои большие крылья, созданные не из мрамора, а из яркого света. А потом крылья сложились, укрыв собой Финаэль, как будто богиня желала уберечь ее.
Спустя один удар сердца видение исчезло. Будь Ленея обычным эльфом, она решила бы, что видела игру света или грезы. Но она была магом, привыкшим доверять своему дару. И у нее не было ни тени сомнений относительно того, что сейчас произошло. Не сходя с места, Ленея преклонила колено и низко склонила голову.
– Приветствую тебя, Великая, – негромко произнесла она. – Я, Ленея ле Фей, исполню твою волю.
Месяц спустя
– Высокородная Ленея, аристократия Дома признает, что Ваша затея с сиротским приютом приносит очевидную пользу как нашему Дому, так и всему королевству. Но Вы – супруга будущего главы! И брать ребенка из приюта, тем самым ставя его на место второго наследника Великого Дома – это… это слишком! Для эльфа Вашего положения такое поведение непозволительно!
– Господин Олеран, не Вам решать, как вести себя супруге будущего главы. – Голос Ленеи был холоден и тверд.
– Но это нарушение традиций! Аристократия дома недовольна.
– Кто именно?
– Младшие наследники говорят, что…
– Как я и думала. Громче всех возмущаются те, у кого вообще нет шансов встать во главе Дома. Их гордость подобна самомнению мелкопоместных дворян, считающих ничем любого ниже себя по происхождению и вечно пресмыкающимися перед
