ко мне не в первый раз.
– Что случилось, Меркульеф? – Я делаю вид, что ничего не произошло.
– Пиньерос послал сказать, что есть свободная койка. Он может встать на вахту, если вы хотите немного вздремнуть.
Я отмахиваюсь, зная, что все равно не усну, пусть лучше поспит кто-то другой.
– Все нормально.
– Точно? – переспрашивает Колин. – У вас какой-то усталый…
Я впиваюсь в паренька таким взглядом, что он замирает, как олень в свете фар. Прием запрещенный, но ничего не поделаешь: я как натянутая струна, и нужно выгнать его из рубки.
– Я могу вам чем-нибудь помочь, раз уж все равно пришел?
– Нужно найти способ разорвать круг, – бормочу я.
– Что вы сказали, сэр?
– Ничего, – отвечаю я. – Вообще-то мне бы не помешало немного кофеина.
– Вас понял, капитан.
Колин скрывается за дверью, а несколько минут спустя приносит свежий кофе и оставляет меня в покое. Наедине с бушующим морем и такими же неспокойными мыслями.
Джульетта… Джульетта… Джульетта…
Военно-морская база Перл-Харбор, Гавайи, октябрь 1941 года
– Извините, – обращаюсь я к библиотекарше в голубом платье в белый горошек.
Она стоит ко мне спиной, хотя в комнате больше никого нет.
– Я хотел вернуть книгу…
Она оборачивается и смотрит мне в глаза. На губах возникает знакомый вкус медового вина, и я застываю. Это она.
– Закройте рот, лейтенант, муха залетит, – смеется девушка, отложив стопку книг, и направляется ко мне, покачивая бедрами.
Я загипнотизирован этим движением. Мне удается закрыть рот, только когда она оказывается прямо передо мной.
На бейджике написано: Рейчел Уилкокс.
– Вы новенькая, – шепчу я.
– Ага, сегодня первый день.
Она улыбается, и маленькое помещение библиотеки внезапно заливает теплый золотистый свет. Улыбка Джульетты всегда так действует.
Я тереблю накрахмаленный воротничок и указываю на полку с художественной литературой.
– Я… э-э… надеялся, что появились какие-нибудь новые романы.
– Наверняка там найдется что-то для вас интересное, – говорит Рейчел.
– К сожалению, я уже прочел все эти книги. Возможно, вы удивитесь, но я умею читать.
Рейчел вновь смеется, словно тропический ветерок шелестит в кокосовых пальмах.
– Тогда пойдемте со мной. У меня в подсобке есть книга, которая вам понравится. Кто-то только что принес коробку с пожертвованиями.
Прекрасно зная, что лучше уйти, я тяну время. Конечно, проклятие приносит несчастье, но этому всегда предшествует неугасимая любовь: Парис и Елена, Марк Антоний и Клеопатра, Данте и Беатриче.
Поэтому я следую за Рейчел, и она действительно находит для меня замечательную
