несколько тюленей, начал стрелять. С огромным трудом туши убитых животных притащили к кораблю. Амундсен поднялся на борт, чтобы сообщить ободряющую новость. Капитан выслушал и неожиданно воскликнул:
– Тюлени? Какая гадость!
И… запретил команде прикасаться к тюленьему мясу. Амундсену он приказал немедленно уничтожить туши. Но Руал знал, что делает – мясо тюленей единственное доступное в их ситуации средство от цинги. Однако, приказ есть приказ. Вместе с Куком Руал закопал тюленьи туши в снег. А на следующий день вместе с Куком снова… отправился на охоту.
В общей сложности им удалось запасти более сотни тюленей, которых они прикопали в снег вокруг «Бельгики», стараясь сделать свои схороны незаметными с корабля. А когда на пути попадались пингвины, а их в этих местах было довольно много в начале и конце календарного лета (то есть холодного, зимнего времени в этих широтах – перед глухозимьем птицы покидали материк и устремлялись к северу), то Руал бил и птицу, считая, что мясо никогда не бывает лишним, тем более в то время, когда запасы продовольствия подходят к концу.
18. Цинга
А потом своё взяла цинга. Спустя всего три месяца с цингой слегли все, включая капитана. Более того, де Жерлаш и первый помощник Леконт были поражены цингой едва ли ни больше остальных. Хоть де Жерлаш и был упрямым человеком, но он не выделял себя из всей команды. Ел наравне со всеми, одевался наравне со всеми и наравне со всеми переносил все тяготы зимовки.
Питание галетами, сушёным мясом и кашами, очень скудное, поскольку делить на 18 человек приходилось годовые пайки, рассчитанные на четверых, крайне истощило команду. Люди валились с ног и ужасно мёрзли. Всех доставали жуткие головные боли. Шатались зубы. Без конца открывались носовые кровотечения…
Что делали они в этих забытых богом краях? Планы Леопольда II простирались достаточно далеко. Экспедиция была направлена на белый материк не только с целью составить подробные карты и снять магнитную картину, но и заложить основу поиска полезных ископаемых для будущей колонизации Антарктиды Бельгией. Да, Бельгия планировала захват крупных территорий Антарктиды, предполагая, что здесь могут находиться богатейшие залежи полезных ископаемых. Не будем забывать, что в то время Бельгия владела колониями в Центральной Африке (в частности, в Конго), интенсивно и довольно жестоко их эксплуатировала. А об Антарктиде тогда мало что было известно. Предположения, только предположения, которые экспедиция и должна была подтвердить, либо… опровергнуть.
19. Доктор Кук
В эти трудные дни Руал проникся глубокой симпатией к судовому врачу Фредерику Куку. Этот мужественный человек не унывал в самых тяжёлых обстоятельствах и находил слова поддержки для членов команды. Экспедицию спасли Амундсен и Кук – это совершенно определённо.
Между Фредериком и Руалом возникла не просто товарищеская
