style="font-size:15px;"> Варёная тюленина – не самое приятное на свете блюдо. Но тюленину ели все, включая брезгливого де Жерлаша. Кок готовил мясо самыми разными способами. Тюленина стала главным блюдом в рационе изголодавшихся полярников. И вскоре произошло чудо – спустя неделю команда встала на ноги. А ещё через несколько недель хватка цинги ослабла настолько, что люди смогли работать.
Затем Амундсен разворошил трюмные запасы, достал одеяла и заставил всех, кто мог держать в руках иголку, сшить некое подобие курток. Сам Амундсен был одет хорошо, но теперь и другие члены команды получили тёплую одежду. Выглядело это довольно забавно – шерстяные одеяла были розового цвета. Но… какая разница? Главное – команда ожила.
Амундсен командовал экспедицией, а Кук ему помогал, организовав разведывательные отряды, которые обследовали ледяные поля к северу от зимовки.
21. Спасение
Однажды, разведывательный отряд принёс обнадёживающую весть – в 900 метрах от «Бельгики» обнаружена небольшая полынья. Кук тут же заявил, что именно в этом направлении лёд начнёт колоться. И предложил безумный на первый взгляд план – при помощи взрывчатки проложить от полыньи до судна 900-метровый коридор. Командир экспедиции высказал сомнение в целесообразности подобного мероприятия, но Амундсен холодно отстранил де Жерлаша и приказал:
– Начинаем.
И началась титаническая работа. Из трюмов были извлечены запасы тонита (смесь пироксилина с селитрой) и пилы. В ледяном поле выпиливались треугольные гнёзда, в которые закладывалась взрывчатка. Взрывы следовали один за другим с утра до ночи. Наконец, проход был готов.
Амундсен дал команду провести судно в полынью. На следующее утро всех охватил ужас. Давление ледяных полей сузило промоину настолько, что «Бельгика» оказалась зажатой хуже прежнего. Команду охватило отчаяние…
А ещё через день ветер переменился, льды разошлись. И корабль спокойно вырвался из ледяного плена.
Но это было ещё не всё. Впереди были те два айсберга, которые «загнали» корабль в ледяное поле и вынудили команду провести 13-месячную зимовку. Айсберги были пройдены с большой осторожностью. Корабль продирался сквозь ледяное крошево. Осколки льда могли пропороть обшивку. И тут снова пригодилась смекалка Кука, который предложил защитить борта шкурками убитых пингвинов, которые он сохранил.
В конце концов, корабль достиг Магелланова пролива. Экспедиция завершилась.
22. Трудный характер Амундсена
Проходя Магелланов пролив, Амундсен едва ни разбил «Бельгику», направив её на риф. Но судьба его берегла – волной корабль был переброшен из протоки в настоящее русло. И всё обошлось.
5 ноября 1899 года «Бельгика» вернулась в Антверпен. Все события этого похода были описаны де Жерлашем в его книге, которая в 1902 году (спустя год после выхода в свет)
